런던, 2026년 로보택시 대전 예고…우버·리프트, 바이두 손잡고 참전

2026년 런던의 거리가 자율주행 기술의 새로운 격전지가 될 전망입니다. 차량 공유 서비스의 양대 산맥인 우버(Uber)와 리프트(Lyft)가 중국 기술 기업 바이두(Baidu)와 손잡고 내년부터 런던에서 로보택시 시범 운영에 돌입한다고 밝혔습니다. 이로써 런던은 이미 진출해 있는 웨이모(Waymo)와 현지 스타트업 웨이브(Wayve)에 이어, 글로벌 자율주행 강자들이 모두 모이는 가장 중요한 테스트베드가 되었습니다.

리프트의 데이비드 리셔 CEO는 소셜미디어를 통해 "현지 규제 당국의 승인을 받는 즉시 테스트를 시작할 것"이라고 발표했습니다. 그는 바이두의 순수 전기 SUV 모델인 'RT6'를 초기 수백 대 규모로 투입할 계획이라고 덧붙였으나, 상용 서비스 출시 시점은 구체적으로 언급하지 않았습니다. 우버 역시 지난 7월 바이두와 체결한 파트너십의 일환으로 2026년 상반기 내 테스트 시작을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.

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• 기존 강자: 구글의 웨이모, 영국 스타트업 웨이브 • 신규 진입: 우버(with 바이두), 리프트(with 바이두) • 차량: 바이두의 RT6 전기 SUV 모델

이번 발표는 특정 기업의 단독적인 기술 개발 경쟁이 끝나고, 서비스 플랫폼과 기술 전문 기업 간의 '합종연횡'이 대세가 되었음을 명확히 보여줍니다. 우버와 리프트는 자체적으로 자율주행차를 개발하기보다, 바이두, 웨이모 등 이미 기술력을 검증받은 여러 파트너의 차량을 자사 네트워크에 통합하는 전략을 전 세계 도시에서 펼치고 있습니다. 런던은 이 전략의 성공 여부를 가늠할 최대 시험대가 될 것입니다.