자율주행차가 문을 못 닫아서 배달기사를 부른다고?

6.25달러로 미래를 구원하는 배달기사

도어대시 배달기사에게 이상한 주문이 떴다. 음식을 배달하는 게 아니라 1.6km 떨어진 곳에 가서 자동차 문을 닫아달라는 것. 보상은 6.25달러에 완료 확인 후 5달러 추가. "진짜 '도어' 대시네"라는 댓글이 달릴 만했다.

이 황당한 이야기의 주인공은 웨이모다. 구글 모회사 알파벳이 소유한 자율주행차 회사로, 최근 160억 달러 투자를 유치하며 해외 진출을 준비 중이다. 6개 도시에서 승객을 태우고 다니는 기술의 최첨단이지만, 문이 열려 있으면 꼼짝도 못 한다.

기술적 완벽함과 현실적 허점

웨이모와 도어대시는 이 레딧 게시물이 실제 상황이라고 확인했다. "웨이모는 현재 애틀랜타에서 자율주행 차량 효율성 향상을 위한 파일럿 프로그램을 운영 중"이라며 "차량 문이 열려 있어 출발할 수 없는 드문 상황에서 근처 배달기사들에게 알림을 보내 차량을 빠르게 운행에 복귀시킨다"고 설명했다.

문제는 이게 처음이 아니라는 점이다. 로스앤젤레스에서는 견인 서비스 앱 홍크를 통해 최대 24달러까지 지급한다. 애틀랜타보다 두 배 이상 높은 금액이다. 웨이모는 향후 차량에 자동 문 닫힘 기능을 탑재할 예정이라고 했지만, 현재로서는 긱 워커들이 최선의 해결책이다.

자율주행의 역설: 완전하지 않은 완전함

이 사건은 자율주행 기술의 근본적 딜레마를 보여준다. 차량은 복잡한 교통 상황을 스스로 판단하고 주행할 수 있지만, 열린 문 하나 때문에 무력해진다. 기술적으로는 놀라운 발전이지만, 실용성 측면에서는 여전히 인간의 개입이 필요한 순간들이 있다.

웨이모 입장에서는 6달러 정도는 충분히 지불할 만한 비용이다. 차량 한 대가 멈춰 서면 더 이상 수익을 낼 수 없고, 교통 흐름도 방해할 수 있다. 하지만 이런 상황이 자주 발생한다면 운영 효율성에 의문이 생긴다.

한국에서라면 어땠을까?

국내에서도 자율주행 실증 사업이 활발하다. 현대자동차, 네이버랩스, 42dot 등이 제주도, 세종시 등에서 테스트를 진행 중이다. 만약 한국에서 웨이모와 같은 상황이 발생한다면 어떨까?

배달의민족이나 쿠팡이츠 기사들이 자율주행차 문 닫기 서비스를 제공할 수도 있다. 하지만 한국의 좁은 도로와 복잡한 교통 환경을 고려하면, 문 열림보다 더 복잡한 문제들이 생길 가능성이 높다.