샌프란시스코 대정전, 웨이모 로보택시는 멈췄다…교통대란 일으킨 '인프라 의존'의 민낯

리드: 정전되자 멈춰 선 로보택시

지난 주말 미국 샌프란시스코를 덮친 대규모 정전 사태가 구글의 자율주행 자회사 웨이모(Waymo)의 치명적인 약점을 드러냈다. 전력 공급이 끊겨 신호등이 작동을 멈추자, 도심을 달리던 수십 대의 웨이모 로보택시들이 도로 한복판에서 그대로 멈춰 서며 심각한 교통대란을 유발했다.

본문: 도시 마비시킨 웨이모, 유유히 빠져나간 테슬라?

현지 전력회사 PG&E(Pacific Gas and Electric Company)에 따르면 이번 정전은 토요일에 발생해 한때 130,000가구 이상의 전력 공급에 영향을 미쳤다. 문제는 정전이 단순한 생활 불편을 넘어, 최첨단 기술로 무장한 자율주행차의 발목을 잡았다는 점이다.

소셜미디어에는 신호가 꺼진 교차로에서 어찌할 바를 모르고 멈춰 있는 웨이모의 자율주행 SUV 차량들의 영상과 사진이 쏟아졌다. 한 이용자가 게시한 영상에는 차량들이 교차로를 막아선 채 꼼짝도 하지 않아 뒤따르던 차들이 경적을 울리는 등 혼란스러운 상황이 고스란히 담겼다.

이와 대조적으로, 테슬라 CEO 일론 머스크는 자신의 X(구 트위터) 계정을 통해 "테슬라 로보택시는 샌프란시스코 정전의 영향을 받지 않았다"고 주장했다. 일부 테슬라 소유주들도 FSD(완전자율주행) 기능을 이용해 정전된 도로를 문제없이 주행하는 영상을 공유하며 머스크의 주장을 뒷받침하는 듯한 모습을 보였다. 하지만 이는 회사와 일부 이용자들의 주장이며, 제3자에 의해 검증된 사실은 아니다.