ボルトは死なず——GMが賭ける「安いEV」の逆襲

一度「廃止」を宣告されたクルマが、ファンの声によって生き返った。それが2026年のシボレー・ボルトEVの姿です。

ボルトの歩み——栄光とリコールと復活

2017年、ボルトEVが登場したとき、その存在感は際立っていました。航続距離200マイル（約320km）以上を実現しながら、テスラ・モデルSの半額以下という価格設定は、EVの「高嶺の花」イメージを覆すものでした。しかし順風満帆ではありませんでした。バッテリーの発火リスクを原因とする18億ドル規模のリコールが発生し、14万2,000台以上のバッテリーパックが交換されました。新型コロナウイルスの影響でマイナーチェンジも遅れ、苦難の時期が続きました。

それでもボルトはGMのEVラインナップの中で最も売れたモデルになりました。価格の引き下げ、新しいシート、インフォテインメントシステム、スーパークルーズの搭載、そして少し大きな「ボルトEUV」の追加と、地道な改良を重ねながら支持を広げていったのです。

ところが2022年、GMのCEOマリー・バーラ氏がボルトの生産終了を発表します。オリオン・タウンシップ工場を、シルバラードEVなどフルサイズの電動ピックアップトラック向けに転換するという判断でした。これに対してボルトの熱心なファンたちが声を上げ、GMは方針を撤回。2023年のCESでバーラ氏は、ボルトを新型リチウム鉄リン酸（LFP）バッテリーに刷新して復活させると発表しました。

何が変わったのか——LFPバッテリーという選択

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新型ボルトの核心にあるのは、LFPバッテリーへの移行です。従来のリチウムイオン（NMC系）バッテリーと比べ、LFPはコバルトやニッケルを使わないためコスト面で有利で、熱安定性も高く安全性が向上します。一方でエネルギー密度はやや低く、寒冷地での性能低下が課題として残ります。

モーターはシボレー・エクイノックスEVから流用し、インフォテインメントはAndroid Automotive OSを採用。GMの巨大な部品共有プラットフォームを活かした合理的な設計です。かつてGMのEV戦略の「孤独な先駆者」だったボルトは、今やUltiumファミリーの一員として、より体系的なラインナップの中に組み込まれています。

日本市場への視点——「手頃なEV」という問い

このボルト復活劇は、日本の自動車産業にとっても無関係ではありません。トヨタや日産、ホンダが直面している課題の一つが、まさに「手頃な価格のEVをどう作るか」です。日産リーフは長年この市場を担ってきましたが、補助金なしで現実的な航続距離と価格を両立させることは、依然として難しい課題です。

LFPバッテリーの採用は、BYDなど中国メーカーがすでに積極的に進めている戦略でもあります。日本の自動車メーカーが全固体電池の実用化を目指している間に、LFPという「現実解」が市場を形成しつつあるという構図は、技術選択の難しさを示しています。

また日本社会の文脈では、高齢化と地方の移動手段不足という問題があります。維持コストが低く、シンプルで信頼性の高い電動車両へのニーズは確実に存在します。ボルトのような「安くて実用的なEV」が日本市場で受け入れられる素地は、決して小さくありません。