토요타 깜짝 CEO 교체, CFO 곤 겐타가 새 수장으로

세계 최대 자동차 기업 토요타가 6일 깜짝 발표를 했다. 현 CEO 사토 고지를 4월부터 곤 겐타 CFO로 교체한다는 것이다. 업계는 물론 투자자들도 예상치 못한 결정이었다.

예상 밖의 리더십 변화

사토 고지는 2023년 4월 CEO에 취임한 지 3년도 채 되지 않아 자리에서 물러난다. 그는 완전히 회사를 떠나는 것이 아니라 새로 신설된 '최고산업책임자(Chief Industry Officer)' 직책을 맡는다. 이는 토요타 역사상 처음 만들어지는 포지션이다.

후임 곤 겐타는 현재 52세로, 2019년부터 CFO를 맡아왔다. 그는 토요타의 재무 전략을 이끌며 회사의 전동화 투자와 수익성 개선에 핵심 역할을 해왔다. 특히 하이브리드 차량 사업의 수익성 극대화와 전기차 투자 균형을 맞추는 데 탁월한 능력을 보였다.

왜 지금 교체인가

토요타는 현재 여러 도전에 직면해 있다. 전기차 전환 속도가 예상보다 느리다는 비판을 받고 있고, 중국 시장에서는 BYD 같은 현지 업체에 밀리고 있다. 반면 하이브리드 시장에서는 여전히 독보적 위치를 유지하고 있다.

사토 전 CEO는 재임 기간 동안 30% 하이브리드 생산 증대 계획을 발표하고, 2030년까지 재활용 소재 30% 사용 목표를 제시했다. 하지만 순수 전기차 부문에서는 닛산을 간신히 앞서는 정도에 그쳤다.

업계 전문가들은 이번 교체가 토요타의 전략 전환 신호일 수 있다고 분석한다. CFO 출신인 곤의 선임은 수익성과 효율성에 더 집중하겠다는 의미로 해석된다.

한국 자동차 업계에 미치는 파장

토요타의 리더십 변화는 현대차그룹에게도 중요한 신호다. 두 회사는 하이브리드와 전기차 시장에서 치열하게 경쟁하고 있다. 토요타가 수익성 중심으로 전략을 재편한다면, 현대차도 대응 전략을 수정해야 할 수 있다.

특히 토요타가 하이브리드 생산을 30% 늘린다는 계획은 현대차의 하이브리드 전략에 직접적 영향을 미칠 것으로 보인다. 국내 소비자들에게는 하이브리드 차량 선택폭이 넓어지고 가격 경쟁이 치열해질 가능성이 높다.