토요타, 하이브리드 30% 증산 계획... 전기차 열풍 식나?

세계 1위 자동차 회사 토요타가 2028년까지 하이브리드 차량 생산을 현재보다 30% 늘리겠다고 발표했다. 각국이 전기차 보조금을 줄이면서 소비자들의 선택이 다시 하이브리드로 돌아서고 있기 때문이다.

전기차 보조금 축소가 만든 반전

토요타는 특히 미국에서 하이브리드 생산을 대폭 늘릴 계획이라고 밝혔다. 작년 12월 미국에 출시한 RAV4 하이브리드 모델이 예상보다 훨씬 잘 팔리고 있다는 것이 이번 결정의 배경이다.

이런 변화는 우연이 아니다. 미국을 비롯한 여러 국가들이 전기차 구매 보조금을 줄이거나 없애고 있다. 소비자들은 여전히 친환경 차량을 원하지만, 전기차의 높은 가격과 충전 인프라 부족 때문에 하이브리드를 더 현실적인 대안으로 보기 시작했다.

한국 자동차 업계에 던지는 메시지

토요타의 이번 결정은 국내 자동차 업계에도 시사하는 바가 크다. 현대차와 기아는 그동안 전기차 시장에서 공격적인 행보를 보여왔다. 아이오닉과 EV6 같은 전용 전기차 플랫폼을 개발하고, 미국 조지아주에 전기차 전용 공장까지 짓고 있다.

하지만 토요타의 하이브리드 증산 계획은 "전기차가 정답"이라는 업계 분위기에 제동을 걸고 있다. 실제로 국내에서도 하이브리드 차량 판매가 꾸준히 늘고 있다. 특히 유가 상승과 전기차 충전 요금 인상이 겹치면서, 연비 좋은 하이브리드에 대한 관심이 높아지고 있다.

기술 전환기의 새로운 균형점

흥미로운 점은 토요타가 전기차를 포기한 게 아니라는 것이다. 회사는 여전히 전기차 개발을 계속하면서, 동시에 하이브리드 생산도 늘리는 "투 트랙" 전략을 택했다. 이는 소비자들이 아직 전기차로 완전히 넘어갈 준비가 되지 않았다는 현실적 판단으로 보인다.

자동차 업계 전문가들은 이번 토요타의 결정이 다른 제조사들에게도 영향을 줄 것으로 예상한다고 말한다. 전기차 일변도에서 벗어나 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 전기차를 모두 아우르는 포트폴리오 전략이 더 현실적일 수 있다는 것이다.