유럽이 중국 전기버스를 선택하는 이유

보안 우려가 있다면서도 왜 유럽 교통업체들은 중국산 전기버스를 계속 구매할까? 독일, 벨기에, 오스트리아의 교통업체들이 BYD와 유통의 전기버스를 잇따라 도입하고 있다.

가격과 기술력의 승부

유럽 교통업체들의 선택 기준은 명확했다. 낮은 가격과 뛰어난 전기차 기술이다. 유통의 전기 코치 T15E는 지난 12월 핀란드에서 영하 20도 극한 상황에서도 장거리 테스트를 성공적으로 완료했다. 이는 혹독한 유럽 겨울 조건에서도 중국산 전기버스가 안정적으로 작동한다는 것을 입증했다.

독일 함부르크의 한 교통업체 관계자는 "중국 업체들의 가격 경쟁력은 유럽 제조사 대비 30-40% 저렴하다"며 "기술 성능도 결코 뒤처지지 않는다"고 설명했다. 특히 배터리 효율성과 충전 속도 면에서 중국 업체들이 앞서고 있다는 평가다.

보안 vs 실용성의 딜레마

하지만 유럽 정부들은 여전히 우려를 표하고 있다. 중국 기업들이 유럽의 핵심 인프라인 대중교통을 장악할 수 있다는 보안상 우려 때문이다. 전기버스는 단순한 교통수단이 아니라 도시의 교통 데이터를 실시간으로 수집하고 전송하는 IoT 기기이기도 하다.

그럼에도 현실적인 선택은 달랐다. 유럽의 친환경 정책에 따라 2030년까지 대부분의 도시에서 전기버스로 전환해야 하는 상황에서, 중국산 전기버스는 가장 현실적인 대안이었다. 유럽 제조사들은 아직 대량 생산 체계를 갖추지 못했고, 가격 경쟁력도 떨어진다.

한국 기업들의 기회와 도전

이런 상황은 현대자동차나 한국전력 같은 국내 기업들에게는 기회이자 도전이다. 현대는 이미 유럽에서 전기버스 사업을 전개하고 있지만, 중국 업체들의 공격적인 가격 정책에 맞서야 한다.

국내 전문가들은 "기술력은 충분하지만 규모의 경제에서 중국에 밀린다"며 "정부 차원의 지원과 함께 차별화된 기술 개발이 필요하다"고 지적한다. 특히 자율주행이나 스마트 시티 연계 기술에서 앞서 나가는 전략이 중요하다는 분석이다.