포드와 샤오미, EV 파트너십 논의했다

포드가 중국의 테크 기업 샤오미와 전기차(EV) 파트너십을 논의했다고 파이낸셜타임스가 보도했다. 스마트폰으로 시작해 전기차까지 진출한 샤오미와 140년 역사의 미국 자동차 거인이 만났다는 소식이다.

예상치 못한 만남의 배경

샤오미는 2021년 전기차 사업 진출을 선언한 뒤 빠른 속도로 움직이고 있다. 올해 말 첫 전기차 출시를 앞두고 있는 상황에서, 포드와의 협력 논의는 흥미로운 타이밍이다.

반면 포드는 전기차 전환에서 고전하고 있다. 2023년 전기차 부문에서만 47억 달러의 손실을 기록했고, 중국 시장에서의 입지도 계속 약화되고 있다. 특히 중국 전기차 시장은 BYD, 테슬라 등이 주도하는 가운데 포드의 존재감은 미미한 상황이다.

이런 상황에서 샤오미와의 협력 논의는 포드에게는 중국 시장 재진입의 기회가, 샤오미에게는 자동차 제조 노하우 습득의 기회가 될 수 있다.

테크 기업의 자동차 도전

샤오미의 자동차 진출은 단순한 사업 확장이 아니다. 스마트폰에서 쌓은 소프트웨어 역량과 생태계를 자동차로 확장하려는 전략이다. 이미 애플의 카플레이, 구글의 안드로이드 오토가 자동차 인포테인먼트 시장을 장악한 가운데, 샤오미는 더 나아가 자동차 자체를 만들겠다는 야심을 보이고 있다.

하지만 자동차 제조는 스마트폰과는 차원이 다른 도전이다. 안전 규제, 품질 관리, 글로벌 공급망 관리 등 복잡한 요소들이 얽혀 있다. 테슬라조차 초기 양산에서 '생산 지옥'을 경험했던 것을 생각하면, 샤오미의 도전이 만만치 않다는 것을 알 수 있다.

현대차에게는 어떤 의미일까

이런 움직임은 현대차에게도 중요한 시사점을 준다. 중국 시장에서 고전하고 있는 현대차로서는 테크 기업들의 자동차 진출이 새로운 위협이 될 수 있다. 특히 샤오미가 포드와 같은 전통 자동차 업체와 손을 잡는다면, 기술력과 제조 경험을 동시에 확보하게 된다.

반면 기회도 있다. 현대차는 이미 소프트웨어 정의 차량(SDV) 전환을 추진하고 있고, 아마존, 구글 등과의 협력도 확대하고 있다. 테크 기업과의 협력이 선택이 아닌 필수가 되는 시대에서, 누가 더 나은 파트너를 찾느냐가 승부를 가를 수 있다.