테슬라가 오토파일럿을 죽인 진짜 이유

테슬라가 10년간 사용해온 '오토파일럿'이라는 이름을 역사 속으로 보냈다. 2014년부터 테슬라 차량에 탑재된 이 기본 자율주행 보조 시스템은 이제 완전히 사라지고, 모든 고객은 월 구독료를 내고 FSD(Full Self-Driving)를 사용해야 한다.

단순한 브랜딩 변경처럼 보이지만, 그 이면에는 테슬라의 치밀한 계산이 숨어있다.

구독 모델로의 전환, 숫자가 말하는 진실

테슬라는 지난주 FSD 소프트웨어의 8,000달러 일시불 옵션을 폐지하고 모든 고객을 월 구독 모델로 전환한다고 발표했다. 기존에는 차량 구매 시 기본 오토파일럿(차선 유지, 앞차 추종)이 무료로 제공됐지만, 이제는 모든 자율주행 기능을 유료 구독해야 한다.

이 변화의 핵심은 수익 구조다. 일시불 8,000달러보다 월 구독료가 장기적으로 더 많은 수익을 가져다준다. 테슬라가 AI와 로보틱스 회사로 포지셔닝하려는 전략에서 소프트웨어 구독 수익은 필수적이다.

동시에 테슬라는 이번 주 텍사스 오스틴에서 안전 운전자 없는 완전 무인 로보택시 서비스를 시작했다. 아직 제한적이고 추적 차량이 따라다니지만, 테슬라가 자율주행 기술에서 앞서나가고 있다는 메시지를 시장에 전달하는 타이밍이었다.

규제 압박 속에서 찾은 돌파구

하지만 오토파일럿 폐기에는 또 다른 이유가 있다. 캘리포니아 법원은 지난 12월 테슬라가 오토파일럿과 FSD의 성능을 과장 광고했다며 30일간 제조 및 딜러 라이선스 정지 판결을 내렸다. 현재는 테슬라가 규정을 준수할 수 있도록 60일 유예 기간이 주어진 상태다.

'오토파일럿'이라는 이름 자체가 문제였다. 이 용어는 마치 차량이 완전히 자동으로 운전하는 것처럼 오해를 불러일으켰고, 실제로는 운전자가 계속 핸들을 잡고 있어야 하는 보조 시스템에 불과했다.

테슬라는 논란의 여지가 있는 '오토파일럿'이라는 브랜드를 버리고 FSD로 통합함으로써 규제 당국의 압박을 피하려는 것으로 보인다. 동시에 모든 고객을 유료 구독자로 전환해 수익도 극대화하는 일석이조 전략이다.

한국 시장에서의 의미

이런 변화는 한국 자동차 산업에도 시사점을 던진다. 현대자동차와 기아는 자체 자율주행 기술 개발과 함께 소프트웨어 구독 서비스를 확대하고 있다. 테슬라의 구독 모델 전환은 자동차가 하드웨어 판매에서 소프트웨어 서비스로 수익 구조를 바꿔야 한다는 신호다.

한국 소비자들에게는 자율주행 기술 이용 비용이 증가할 수 있다는 의미다. 차량 구매 후에도 지속적인 구독료를 내야 하는 시대가 올 수 있다.