푸틴이 원했던 세계가 러시아를 짓밟고 있다

수십 년간 블라디미르 푸틴은 미국이 냉전 후 구축한 세계질서를 맹렬히 비판해왔다. 단일 패권국이 운영하는 국제질서는 러시아를 억압하고 불필요한 갈등을 낳는다는 것이 그의 논리였다. 특히 그 패권국이 미국처럼 이기적이고 이중적일 때는 더욱 그렇다고 믿었다.

이제 도널드 트럼프가 푸틴이 그토록 혐오했던 질서를 해체하고 있다. 새로운 다극화 세계가 등장하면서, 푸틴은 자신이 이런 체제에서 정상에 오를 수 있다고 생각했다. 외교와 동맹보다 순수한 경제력과 군사력이 더 중요한 세계에서 말이다. 하지만 그는 착각했다.

가면 뒤에 숨겨진 러시아의 취약성

전후 국제질서의 규범과 제도들은 사실 러시아의 약점을 가려주는 역할을 했다. 푸틴이 원하던 세계를 얻었지만, 그 세계가 오히려 러시아를 짓밟고 있다.

모스크바는 자국의 막대한 핵무기, 비할 데 없는 천연자원, 유라시아 중심부의 광활한 영토가 중국과 미국에 맞설 경쟁력을 보장해줄 것이라고 가정했다. 하지만 이런 자산들도 러시아의 급속한 쇠퇴를 막지 못했다. 러시아 경제 규모는 기껏해야 중국과 미국의 4분의 1 수준이며, 그 격차는 계속 벌어지고 있다.

인공지능, 생명공학, 양자컴퓨팅 등 기술 패권 경쟁에서도 러시아는 뒷전으로 밀려나고 있다. 심지어 경제와 기술 기반에서 인도에게도 서서히 뒤처지는 상황이다.

중국과의 동반자 관계, 기대에 못 미치다

푸틴은 자신의 권력이 여전히 안전하다는 점을 증명하기 위해 중국과의 광범위한 전략적 동반자 관계를 내세웠다. 특히 2022년 이후 이 관계를 더욱 강화하려고 노력했다. 하지만 결과는 기대에 못 미쳤다.

양국 교역은 처음에는 증가했지만 이제 정체 상태에 접어든 것으로 보인다. 중국의 러시아 경제 투자는 미미한 수준이며, 푸틴의 우크라이나 전면 침공 이후 서방이 철수한 투자 규모에는 한참 못 미친다. 러시아에게 다른 주요 교역 상대국이 거의 없다 보니, 중국은 강경한 협상을 벌일 수 있는 입장이다.

러시아 천연가스를 중국에 공급하는 파워 오브 사이베리아 2 등 에너지 협상이 교착상태에 빠진 것도 이 때문이다. 베이징이 충분한 비용 부담을 거부하면서 모스크바가 원하는 조건을 얻지 못하고 있다.

우크라이나 전쟁이 드러낸 러시아의 한계

우크라이나 전쟁은 러시아의 불리함을 더욱 심화시켰다. 2022년 2월 이전까지 일부 관찰자들은 러시아를 세계 최고 수준의 군사 강국 중 하나로 평가했다. 하지만 우크라이나가 이런 평가를 빠르게 뒤엎었다.

전쟁은 이제 소련이 나치 독일과 벌인 전쟁보다 더 오래 지속되고 있으며, 100만 명 이상의 러시아인 사상자를 낳았다. 이는 러시아의 고질적인 인구 위기를 더욱 악화시키고 있다. 푸틴이 추가 영토를 점령한다 해도, 대부분은 폭격으로 파괴된 도시와 황무지일 뿐이다. 이를 재건하려면 러시아가 보유하지도 않고 다른 곳에서 받을 가능성도 희박한 수십억 달러가 필요하다.

국제적 영향력의 급속한 쇠퇴

푸틴이 전쟁에 자원을 쏟아붓는 동안, 국제적 지지와 영향력은 급속히 잃고 있다. 러시아의 오랜 파트너였던 시리아와 베네수엘라 정권이 무너졌다. 한편 구소련 국가들은 모스크바에서 멀어져 서방으로 향하고 있다.

아르메니아와 아제르바이잔은 교통 통로를 둘러싼 갈등 해결을 위해 트럼프에게 손을 내밀었다. 카자흐스탄과 우즈베키스탄은 워싱턴과의 관계를 강화하고 있다. 몰도바는 유럽으로의 정치적 전환을 가속화했다.

푸틴은 미국 주도 질서의 종료가 구소련 지역에서 자신의 권력 공고화에 도움이 될 것이라고 믿었다. 하지만 러시아는 너무 약하고 비효율적이어서 이런 기회를 활용하지 못했다.

트럼프 시대의 새로운 위협

푸틴은 또한 다극화 세계가 자신을 미국의 간섭으로부터 자유롭게 해줄 것이라고 가정했다. 실제로 트럼프는 일부 측면에서 모스크바를 배려하고 있다. 하지만 이런 유화 정책은 러시아 경제의 기반인 에너지 부문에는 적용되지 않는다.

작년 가을 트럼프는 러시아 최대 석유 생산업체인 로스네프트와 루코일에 대해 광범위한 제재를 가했다. 미국은 또한 러시아가 석유 판매 제재를 우회하는 주요 통로로 사용해온 그림자 유조선들에 대한 단속도 강화했다. 트럼프의 베네수엘라 석유 부문 부활 계획도 러시아에게는 타격이 될 수 있다. 이런 계획들이 실행되면 러시아의 석유 가격이 연방 예산이 감당할 수 있는 수준 이하로 떨어질 수 있다.

모스크바는 이제 전통적인 권력 통로를 우회하고 그 사용을 규제하던 제약들을 파괴하는 미국 대통령의 자비에 의존해야 한다. 예를 들어, 트럼프는 최근 구성한 평화위원회를 통해 유엔 안보리와 러시아의 거부권을 우회해 중동에서 자신이 선호하는 정책을 밀어붙일 수 있다. 이는 이 지역에서 모스크바의 영향력을 약화시킬 것이다.

트럼프와 푸틴의 결정으로 양국은 더 이상 기능하는 군비통제 협정도 없다. 이런 상황에서 트럼프는 러시아가 자국의 핵 억지력 훼손을 우려하는 골든 돔 미사일 방어 프로그램을 가속화할 수 있다.

유럽의 변화, 새로운 도전

트럼프의 국제 동맹과 규범에 대한 경멸은 러시아의 약점을 악화시킬 수 있는 방향으로 유럽을 재편하기 시작했다. 미국의 안보 보장이 약해지면서 유럽 국가들은 자체 군사력을 개발하고 있다. 독일은 군대 현대화에 1000억 유로를 투입하기로 했고, 폴란드는 30만 명의 병력 확보를 목표로 군대를 증강하고 있다.

푸틴은 오랫동안 미국과 유럽을 분열시키고 싶어했다. 하지만 곧 인구와 부에서 러시아를 압도하는 유럽 대륙이 미국 주도 동맹에 속하지 않더라도 상당한 도전이 될 수 있다는 점을 깨닫게 될지도 모른다.