오라클은 왜 협상 테이블에 앉지 않았나

3월 31일 아침, 한 오라클 직원은 VPN에 로그인하려다 이상한 메시지를 받았다. '이 사용자는 존재하지 않습니다.' 슬랙을 확인하려 동료에게 전화했더니 이미 계정이 비활성화된 상태였다. 곧이어 이메일 한 통이 도착했다. 직무가 즉시 종료됐다는 내용이었다.

이것이 오라클이 최대 3만 명을 내보낸 방식이었다.

퇴직금 계산서 뒤에 숨겨진 것들

해고 통보 며칠 후, 퇴직금 조건이 공개됐다. 첫 해 4주치 급여, 이후 근속 연수당 1주 추가, 최대 26주 상한. COBRA 건강보험 1개월 지원. 표면적으로는 '미국 대기업 표준'처럼 보였다.

문제는 그 아래에 있었다.

오라클에서 기술직 직원의 보상 패키지에서 RSU(양도제한조건부주식)가 차지하는 비중은 상당하다. 해고된 한 장기 근속자의 경우, 전체 보상의 70%가 RSU였다. 그는 베스팅(귀속)까지 불과 4개월 남은 시점에 해고됐고, 100만 달러(약 13억 원) 상당의 주식을 그냥 잃었다. 승진 대신 연봉 인상을 포기하고 받은 주식도, 리텐션 인센티브로 지급된 주식도 마찬가지였다. 오라클은 미래 베스팅 주식을 가속 지급하지 않았다.

또 다른 함정은 WARN Act였다. 이 법은 기업이 대규모 해고 시 60일 전 사전 통보를 의무화한다. 한 장소에서 50명 이상이 영향을 받을 때 발동된다. 오라클은 일부 직원을 '원격 근무자'로 분류해 이 기준을 피했다. 문제는 당사자들이 자신이 원격 근무자로 분류돼 있다는 사실조차 몰랐다는 점이다. 회사 근처에 살며 하이브리드로 출근하던 사람들도 포함됐다. 캘리포니아, 뉴욕처럼 노동자 보호 조항이 강한 주에 거주하지 않으면 WARN Act 보호를 받지 못했다.

90명이 서명했고, 오라클은 거절했다

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해고된 직원 중 최소 90명이 공개 청원서에 서명하며 협상을 요구했다. 이들이 내건 비교 기준은 다른 빅테크 기업들의 조건이었다.

메타는 기본급 16주, 근속 연수당 2주 추가, COBRA 18개월 지원을 제공했다. 마이크로소프트는 자발적 퇴직 프로그램에 RSU 가속 베스팅을 포함했다. 클라우드플레어는 2026년 말까지의 기본급을 일시불로 지급하고, 8월 15일까지 도래하는 RSU 트랜치를 모두 지급했다.

오라클의 답변은 단 하나였다. 거절.

회사는 TechCrunch의 논평 요청에도 응하지 않았다. 협상 거부 이메일이 전부였다.

주식 보상의 역설

이 사건이 드러낸 더 큰 그림이 있다. 지난 10여 년간 빅테크 기업들은 '현금 연봉은 낮게, 주식 보상은 높게'라는 구조로 인재를 유치했다. 직원 입장에서는 회사 성장에 베팅하는 방식이었고, 주가가 오르는 동안은 모두에게 이득이었다.

그러나 이 구조는 고용주에게 비대칭적으로 유리하다. 회사는 미래의 주식을 약속하는 방식으로 현재의 현금 지출을 줄이고, 직원을 묶어두는 효과를 얻는다. 그러다 해고 시점이 오면, 아직 베스팅되지 않은 주식은 '회사 자산'으로 남는다. 직원은 수년간의 기여를 현금화하지 못한 채 떠난다.

이번 오라클 사태는 그 구조가 얼마나 일방적일 수 있는지를 보여주는 사례다. 특히 AI 전환을 명분으로 한 구조조정이 업계 전반으로 확산되는 지금, 이 패턴은 반복될 가능성이 높다.

국내에서도 무관한 이야기가 아니다. 삼성전자, SK하이닉스, 네이버 등 국내 주요 기업들도 임원급 이상에서 RSU 기반 보상 구조를 확대해왔다. 미국처럼 극단적인 'at-will employment(자유 해고)' 문화는 아니지만, 성과급과 주식 보상의 비중이 커질수록 비슷한 리스크 구조가 형성될 수 있다.