머스크의 거대한 실험, 세 회사가 하나로 합쳐진다면?

8000억 달러 가치의 SpaceX를 중심으로 일론 머스크의 세 회사가 하나로 합쳐질 수도 있다. 블룸버그와 로이터 보도에 따르면, SpaceX, xAI, 테슬라 간 합병 논의가 초기 단계에서 진행되고 있다.

현재 두 가지 시나리오가 검토되고 있다. 첫 번째는 SpaceX와 테슬라의 합병이고, 두 번째는 SpaceX와 xAI의 결합이다. 특히 SpaceX와 xAI 합병은 올해 예정된 SpaceX 상장 전에 이뤄질 가능성이 높다는 관측이 나온다.

머스크 제국의 새로운 설계도

합병이 성사되면 그로크 챗봇, X 플랫폼, 스타링크 위성, SpaceX 로켓이 하나의 거대 기업 아래 모이게 된다. 지난 1월 21일 네바다주에 'K2 Merger Sub Inc.'와 'K2 Merger Sub 2 LLC'라는 두 개의 새로운 법인이 설립된 것도 이런 움직임과 무관하지 않아 보인다.

머스크는 이미 자신의 회사들 간 자원 공유를 확대해왔다. 작년 SpaceX는 xAI에 20억 달러를 투자했고, 이번 주 테슬라 역시 같은 규모의 투자를 단행했다. xAI는 작년 X를 인수하며 자신의 가치를 800억 달러, X의 가치를 330억 달러로 평가받았다.

현재 SpaceX는 8000억 달러 가치로 평가받으며 미국 최대 비상장 기업 자리를 차지하고 있다. 파이낸셜타임스는 머스크가 6월 SpaceX 상장을 추진하고 있다고 보도했지만, 그의 계획이 예정대로 진행된 적은 드물다.

우주에서 펼쳐질 새로운 비즈니스

합병의 핵심은 시너지 창출이다. SpaceX와 xAI가 합쳐지면 머스크가 구상해온 '우주 데이터센터' 계획이 현실화될 수 있다. xAI의 AI 컴퓨팅 인프라를 우주에 배치하는 것이다.

SpaceX와 테슬라의 결합도 흥미롭다. 테슬라의 에너지 저장 사업이 우주 데이터센터와 연결되면서 완전히 새로운 사업 모델이 탄생할 가능성이 있다. 지상에서 생산한 에너지를 우주에서 활용하고, 우주에서 처리한 데이터를 지상으로 전송하는 통합 시스템 말이다.

투자자들이 주목하는 이유

이번 합병 논의가 특히 주목받는 이유는 타이밍이다. AI 시장이 폭발적으로 성장하고 있고, 우주 산업 역시 민간 주도로 급성장하고 있다. 테슬라의 전기차 사업은 성숙기에 접어들었지만, 자율주행과 로보틱스 분야에서는 여전히 가능성이 크다.

하지만 우려의 목소리도 있다. 세 회사 모두 각각 복잡한 사업 구조를 가지고 있어 통합 과정에서 예상치 못한 문제가 발생할 수 있다. 특히 테슬라는 이미 상장 기업이라 주주들의 동의를 얻어야 하는 복잡한 절차가 필요하다.

한국 기업들에게 던지는 메시지

머스크의 이번 움직임은 한국 대기업들에게도 시사점을 준다. 삼성이나 현대차그룹처럼 계열사 간 시너지를 추구하는 기업들이 많지만, 머스크만큼 과감하게 경계를 허무는 경우는 드물다.

네이버나 카카오 같은 플랫폼 기업들도 AI와 우주 기술에 투자하고 있지만, 머스크처럼 하드웨어부터 소프트웨어까지 수직 통합을 시도하는 경우는 많지 않다. 과연 한국 기업들도 이런 대담한 변화를 시도할 수 있을까?