머스크의 거대한 도박, SpaceX와 xAI 합병 논의 시작

6월SpaceX IPO를 앞두고, 일론 머스크가 또 다른 파격적인 카드를 꺼내들었다. SpaceX와 그의 AI 회사 xAI가 합병을 논의 중이라고 로이터가 보도했다.

우주에 데이터센터를 띄운다고?

합병의 핵심은 SpaceX가 계획 중인 '우주 데이터센터' 발사에 있다. 지구 궤도에 AI 처리 능력을 올려보내겠다는 것이다. xAI의 Grok AI와 SpaceX의 로켓 기술이 만나면, 기존 클라우드 컴퓨팅의 물리적 한계를 뛰어넘을 수 있다는 계산이다.

현재 AI 데이터센터들은 막대한 전력 소비와 냉각 비용에 시달리고 있다. 우주에서는 태양광 발전이 24시간 가능하고, 자연 냉각이 이뤄진다. 이론적으론 완벽한 해결책이다.

하지만 현실은 다르다. 우주 환경의 방사선, 유지보수의 어려움, 통신 지연 문제 등이 남아있다. 무엇보다 초기 투자 비용이 천문학적이다.

타이밍이 절묘한 이유

SpaceX는 올해 6월 중순 IPO를 고려하고 있다. 이 시점에서 합병 논의가 나온 건 우연이 아니다. AI 붐이 절정에 달한 지금, xAI와의 시너지 스토리는 투자자들에게 강력한 어필 포인트가 될 수 있다.

xAI는 현재 규제 당국의 집중 조사를 받고 있는 상황이다. Grok의 편향성 논란과 데이터 사용 방식에 대한 의혹이 제기되고 있다. SpaceX와의 합병은 이런 부담을 분산시키는 효과도 있다.

한국 기업들이 주목해야 할 이유

이 합병이 성사되면 글로벌 클라우드 시장에 지각변동이 일어날 수 있다. 네이버와 카카오같은 국내 빅테크 기업들은 새로운 경쟁 구도에 직면하게 된다.

특히 삼성전자의 메모리 반도체 사업에는 양날의 검이다. 우주 데이터센터가 현실화되면 특수 환경용 메모리 수요가 폭증할 수 있다. 하지만 기존 지상 데이터센터 시장이 축소될 위험도 있다.

현대중공업같은 조선업계도 관심을 가질 만하다. 대형 우주 구조물 제작 기술은 조선 기술과 유사한 면이 많기 때문이다.