2026년 미 국방전략(NDS) 발표: 중국의 '패권 저지'가 핵심 목표 (2026 National Defense Strategy)

정면 대결보다는 실력 행사를 통한 균형이다. 미 국방부가 2026년 1월 23일 밤(현지시간) 발표한 새로운 국방전략(NDS)은 중국과의 전쟁에서 승리하는 것보다, 인도-태평양 지역에서 중국이 패권을 장악하지 못하도록 억제하는 데 방점을 찍었다.

2026 National Defense Strategy: '전략적 안정'으로의 회귀

이번 보고서의 가장 큰 특징은 대만 침공에 대한 직접적인 대응이나 격퇴를 최우선 목표로 명시하지 않았다는 점이다. 대신 베이징과의 '전략적 안정'을 유지하면서 중국의 지역적 지배력을 제한하는 것을 궁극적 목표로 설정했다. 이는 미중 관계를 극단적 충돌로 몰고 가지 않겠다는 신호로 풀이된다.

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북한 역할 축소와 동맹국 분담 강조

펜타곤은 북한과 관련해서는 그 역할을 '제한적'으로 규정했다. 이는 미국의 국방 자산을 중국 억제에 집중하기 위해 한반도 등 기타 지역에서의 개입을 효율화하겠다는 의도로 보인다. 또한, 최근 신설된 '평화위원회(Board of Peace)'의 기조에 따라 유라시아 중견국들의 역할을 강조하는 흐름과 궤를 같이한다.