중국차, 태국서 20% 점유율 달성 후 '토요타 벤치마킹' 선언

20%. 불과 몇 년 만에 중국 자동차 브랜드들이 태국에서 차지한 시장점유율이다. 일본차의 아성이었던 태국 시장에서 BYD를 비롯한 중국 업체들이 이룬 성과다. 하지만 이제 이들은 예상치 못한 고민에 빠졌다.

가격전쟁의 역설

중국 브랜드들의 무기는 가격이었다. 기존 일본차보다 30-40% 저렴한 가격으로 태국 소비자들을 사로잡았다. 특히 전기차 시장에서는 더욱 압도적이었다. BYD의 전기 SUV는 태국에서 120만 바트(약 4,600만원)에 판매되며, 비슷한 사양의 일본차보다 50만 바트 이상 저렴했다.

하지만 성공의 그림자가 드리워지고 있다. 극심한 가격 경쟁은 현지 소비자들 사이에서 '품질 불신'을 키웠다. "너무 싸면 뭔가 문제가 있는 거 아니야?"라는 인식이 퍼지기 시작한 것이다.

토요타에서 배우는 것들

이제 중국 업체들은 토요타의 전략을 연구하고 있다. 40년간 태국 시장 1위를 지켜온 토요타의 비결을 분석하기 시작했다. 단순히 저가 전략이 아닌, 브랜드 신뢰도와 서비스 품질을 높이는 방향으로 선회하고 있다.

BYD는 태국 내 서비스센터를 기존 50곳에서 120곳으로 늘리겠다고 발표했다. 또한 현지 부품 조달 비율을 높여 '태국산 중국차'라는 이미지를 구축하려 한다. 토요타가 수십 년간 구축해온 '현지화' 전략을 빠르게 흡수하고 있는 셈이다.

현대차에게 주는 교훈

이 상황을 가장 주의 깊게 지켜봐야 할 곳은 현대차다. 동남아시아에서 일본차와 중국차 사이에 끼인 현대차에게 태국 시장의 변화는 중요한 시사점을 준다.

현대차는 태국에서 시장점유율 8%를 기록하고 있지만, 중국 브랜드들의 급성장으로 압박을 받고 있다. 가격으로는 중국차를 이길 수 없고, 브랜드 신뢰도로는 일본차에 밀린다. 현대차만의 차별화 전략이 절실한 상황이다.