LG化学、100ドルでステランティス持分買収の裏側

100ドル。この金額で、LG化学はステランティスからカナダの合弁事業持分を買収すると発表しました。一見すると破格の安値に見えるこの取引の背景には、電気自動車（EV）市場の予想外の減速と、バッテリー業界が直面する厳しい現実があります。

取引の詳細と背景

LG Energy Solution（LG化学のバッテリー部門）は、カナダ・オンタリオ州にある合弁会社「NextStar Energy」でのステランティスの持分を象徴的な価格で取得します。この工場は42億ドルの投資で建設され、年間45GWhのバッテリー生産能力を持つ予定でした。

当初の計画では、ステランティスのEV車種であるジープやラム向けのバッテリーを供給する予定でしたが、EV需要の鈍化により計画の見直しが迫られていました。2023年のEV販売成長率は前年比35%でしたが、2024年には11%まで低下。この急激な変化が今回の決断につながったのです。

日本の自動車業界への影響

トヨタをはじめとする日本の自動車メーカーにとって、この動きは複雑な意味を持ちます。トヨタは従来からハイブリッド技術に注力し、純EVへの急激な移行に慎重な姿勢を示してきました。今回のステランティスの撤退は、その戦略の妥当性を裏付ける形となっています。

一方で、パナソニックやTDKといった日本のバッテリー関連企業は、韓国勢との競争激化を懸念する必要があります。LG化学の工場統合により、北米市場での韓国企業の影響力がさらに強まる可能性があります。

バッテリー業界の構造変化

今回の取引は、バッテリー業界の構造的変化を象徴しています。2021年には世界中でバッテリー工場の建設ラッシュが起きましたが、現在は需給バランスの調整局面に入っています。

中国のCATL、韓国のLG化学、日本のパナソニックによる三つ巴の競争は続いていますが、市場の成熟とともに効率性と収益性がより重要な要素となってきました。LG化学の今回の動きは、規模の経済を追求し、不採算事業を整理する戦略的判断と見ることができます。