現代自動車、米工場にAIロボット3万台導入へ

3万台のAIロボットが、アメリカの自動車工場で24時間働き続ける時代が始まる。

現代自動車グループは2026年から、子会社のBoston Dynamicsが開発した人型AIロボットを米国の自動車工場に本格導入すると発表した。この決定の背景には、ドナルド・トランプ大統領の関税政策により北米事業の収益性が圧迫されている現実がある。

関税圧力が生んだロボット革命

現代自動車の今回の決定は、単なる技術導入ではない。トランプ政権の関税政策により、韓国から米国への自動車輸出コストが急激に上昇。同社は製造コストを削減し、競争力を維持するため、抜本的な解決策を模索していた。

Boston Dynamicsのヒューマノイドロボットは、24時間連続稼働が可能で、従来の産業用ロボットでは困難だった複雑な作業も遂行できる。同社は2021年にBoston Dynamicsを買収しており、この投資が今、戦略的な意味を持ち始めている。

2026年中には米国内にロボット訓練センターを開設し、段階的に3万台以上のロボットを配備する計画だ。これは自動車製造業界では前例のない規模となる。

日本企業への波及効果

現代自動車の動きは、日本の自動車メーカーにも大きな影響を与える可能性がある。トヨタは2025年に1,050万台の販売記録を達成したが、同じくトランプ関税の影響を受けている。

日本企業の対応は現代とは異なるアプローチを取る可能性が高い。トヨタやホンダは既に米国内での現地生産比率が高く、ロボット導入よりも既存の「カイゼン」手法や人材育成に重点を置く傾向がある。

一方で、ソニーや川崎重工業など、ロボティクス技術を持つ日本企業にとっては新たなビジネスチャンスとなるかもしれない。特に日本が得意とする精密制御技術は、自動車製造用ロボットの差別化要因となり得る。

労働市場の変化と社会的影響

3万台のロボット導入は、米国の自動車製造業で働く労働者にとって複雑な意味を持つ。一方では雇用の代替という懸念がある一方、高度な技術を要する新しい職種の創出も期待される。

日本では既に労働力不足が深刻化しており、この現代の取り組みは日本企業にとって参考となる事例だ。特に高齢化が進む日本の製造業では、ロボットとの協働は避けて通れない課題となっている。

興味深いのは、現代自動車が単純にコスト削減だけを目的としていない点だ。同社は品質向上と生産効率の最適化を同時に追求しており、これは日本の「モノづくり」哲学と共通する部分がある。