Uber砸10億美元押注自駕車，運輸業將迎來巨變？

Waabi獲10億美元融資並與Uber合作，計劃部署2.5萬輛自駕計程車。這項合作將如何重塑運輸業格局，對亞洲市場有何影響？

10億美元的賭注，會改寫整個運輸業的未來嗎？加拿大自駕車新創Waabi剛剛完成這筆巨額融資，並與Uber達成戰略合作，計劃在其平台上部署2.5萬輛機器人計程車。這不只是一筆投資，更是自駕車產業競爭格局的重大轉折點。

一套技術打通兩個市場

Waabi的獨特之處在於，它聲稱能用單一技術同時攻克貨車和乘用車兩個市場。該公司執行長拉奎爾·烏爾塔松表示：「我們的核心技術首次實現了用單一解決方案處理多個垂直領域，並能大規模部署。」

這與競爭對手形成鮮明對比。Waymo曾同時開發機器人計程車和貨運服務，但最終關閉了貨運部門。Waabi的方法論基於名為「Waabi World」的封閉循環模擬器，能自動建立現實世界的數位雙胞胎，無需人工干預即可進行學習。

融資結構包括由Khosla Ventures和G2 Venture Partners共同主導的7.5億美元C輪融資，以及Uber提供的2.5億美元里程碑式投資。

這場合作背後有個有趣的故事。烏爾塔松曾是Uber自駕車部門的首席科學家，該部門在2020年被出售給Aurora Innovation。如今她以Waabi創辦人的身份與老東家重新合作，某種程度上是職涯的完美循環。

Uber正透過新成立的「Uber AV Labs」部門，利用車輛收集數據並提供給自駕車合作夥伴。除了Waabi，Uber還與Waymo、Nuro、WeRide等多家公司建立合作關係，採用平台化策略。

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烏爾塔松聲稱，Waabi不需要「數以萬計的工程師、大規模車隊、巨型數據中心或大量最新晶片」。這種資本效率導向的開發方式，挑戰了傳統自駕車公司的做法。

相較之下，Aurora Innovation已募資34.6億美元，Kodiak Robotics募資4.48億美元，Waabi的總募資額約12.8億美元看似較少，但公司主張其技術架構能以更低成本實現同等效果。

對華人世界而言，這項發展帶來多重思考。在中國大陸，百度、滴滴等本土企業已在自駕車領域投入巨資，而Waabi與Uber的合作模式提供了不同的發展路徑參考。

台灣的科技供應鏈可能從中受益。Waabi與Volvo合作開發專用自駕貨車，需要大量感測器、晶片和電子零組件，這些正是台灣企業的強項。

香港和新加坡作為國際金融中心，也可能成為Uber自駕車服務的早期試點市場。兩地的高密度城市環境和完善的數位基礎設施，為自駕車技術提供了理想的測試場景。

自駕車技術的普及將對運輸業勞動力產生深遠影響。一方面，它可能解決許多地區面臨的司機短缺問題；另一方面，也可能威脅數百萬司機的就業機會。

Waabi計劃在未來幾季推出完全無人駕駛貨車，目前正與Volvo合作進行最終驗證。公司採用直接面向消費者的模式，讓貨運公司直接購買配備自駕技術的車輛。

Uber的平台策略值得關注。透過與多家自駕車公司合作，Uber避免了技術開發的巨額投資，同時保持了在運輸服務市場的主導地位。這種模式可能成為未來科技巨頭的標準做法。

然而，這也引發了關於市場集中度的擔憂。如果少數平台公司控制了自駕車服務的分發管道，是否會形成新的壟斷？