젤렌스키의 딜레마, 트럼프의 시계

4년째 이어지는 전쟁 속에서, 볼로디미르 젤렌스키는 이제 도널드 트럼프가 이해할 수 있는 언어로 말하고 있다. "트럼프에게 러시아-우크라이나 전쟁을 끝내는 것보다 더 큰 승리는 없을 것"이라며, 평화협상을 정치적 레거시로 포장해 제안했다.

키이우 대통령 집무실에서 만난 젤렌스키는 놀랍도록 솔직했다. "중간선거 전에 이를 성사시키는 것이 트럼프에게 가장 유리한 상황"이라며, "네, 그는 더 적은 죽음을 원합니다. 하지만 우리가 어른처럼 이야기한다면, 이것은 그에게 정치적 승리일 뿐"이라고 말했다.

고집쟁이 대통령의 선택

젤렌스키의 측근들은 그를 "누군가 뭔가를 하라고 하면, 아마 정반대로 할 것"이라고 묘사한다. 이런 완고함이 4년간 우크라이나를 지켜낸 원동력이었지만, 이제는 평화협상의 걸림돌이 될 수도 있다.

전쟁 초기 러시아군의 키이우 공격에 대비해 쌓았던 의자와 자전거 거치대 바리케이드는 사라졌다. 복도의 불도 켜져 있어 직원들이 더 이상 손전등을 들고 다닐 필요가 없다. 하지만 방크바 거리 청사 정문의 모래주머니는 여전히 그대로다. 대통령이 집무실 창문 블라인드를 열려 하자 경호원이 재빨리 막아선다. 4년이면 거의 모든 것에 익숙해질 만한 시간이다.

우크라이나는 드론 부대로 보병 전선의 공백을 메우며 러시아의 진격을 늦추고 있다. 러시아군은 거의 2년을 들여 전쟁 전 인구 6만 명에 불과한 광산 도시 포크로우스크를 점령하려 했지만 아직도 완전히 장악하지 못했다. 우크라이나 추산으로는 러시아가 1제곱킬로미터를 점령할 때마다 100명 이상의 사상자를 낸다.

시간과의 싸움

하지만 숫자는 냉혹하다. 러시아의 인구는 우크라이나의 3배, 명목 GDP는 10배에 달한다. 전략국제문제연구소 연구에 따르면, 이번 봄 전체 사상자는 200만 명에 달할 예정이다. 2차 대전 이후 유럽에서 가장 큰 규모다.

NATO 한 장군은 "러시아가 포기하고 집으로 돌아가기를 기다리는 사람이 있다면, 그건 긴 기다림이 될 것"이라고 말했다. "그런 일은 일어나지 않는다."

아부다비에서 열린 협상에서 우크라이나 대표단은 벽에 부딪혔다. 크렘린은 영토 요구에서 한 발짝도 물러서지 않았고, 미국 중재자들은 인내심을 잃어가고 있었다. 우크라이나인들은 시간이 부족하다는 것을 감지했다. 선거 시즌이 트럼프의 관심을 더 많이 끌면서, 그는 협상이 정치적 부담이 되었다고 판단해 손을 뗄 수도 있다.

쓰라린 타협의 조건들

우크라이나는 거의 1년 동안 타협 의지를 보여왔다. 전쟁범죄에 대한 푸틴과 러시아 장군들의 처벌 요구를 거의 포기했다. 젤렌스키는 모스크바가 아닌 어디서든 푸틴과 만날 용의가 있다고 했다.

가장 어려운 양보도 고려 중이다. 젤렌스키의 두 보좌관은 우크라이나가 동부 도네츠크 지역 통제권 포기를 받아들일 준비가 되어 있을 수도 있다고 말했다. 이런 타협을 정당화하기 위해 올봄 평화 계획에 대한 국민투표 실시를 고려하고 있다. 2019년 이후 처음으로 대통령 선거와 함께 말이다.

하지만 젤렌스키는 여전히 핵심 조건을 고수한다. 평화의 첫 번째 단계는 미국과 유럽이 정전 후 러시아의 향후 공격으로부터 우크라이나를 방어하겠다는 보장이어야 한다는 것이다. "이것이 아직 확정되지 않았다"고 그는 인정했다. "우리는 이 문제를 제기했고, 계속 제기할 것이다."