유튜브 뮤직, 무료 사용자 가사 월 5곡 제한

구글이 유튜브 뮤직 무료 사용자의 가사 열람을 월 5곡으로 제한하기 시작했다. 음악 스트리밍 서비스의 새로운 수익화 전략이 될까?

유튜브 뮤직 무료 사용자들이 이제 한 달에 5곡의 가사만 볼 수 있게 됐다. 그 이후엔 첫 두 줄만 보이고 나머지는 흐려진다.

가사도 이제 프리미엄 전용

구글은 지난 9월부터 가사 기능을 프리미엄 전용으로 만드는 테스트를 진행해왔다. 여러 사용자 보고에 따르면, 이 제한이 더 넓은 범위로 확산되고 있는 것으로 보인다. 무료 사용자가 월 5곡 한도를 초과하면 "프리미엄으로 가사 잠금 해제"라는 메시지가 나타난다.

이는 음악 스트리밍 업계에서 흔히 볼 수 있는 '프리미엄 유도' 전략의 연장선이다. 스포티파이도 무료 사용자에게 광고를 삽입하고 스킵 횟수를 제한하는 방식으로 유료 구독을 유도해왔다.

가사 제한은 단순한 기능 차별화를 넘어선다. 음악을 듣는 방식 자체가 바뀌고 있기 때문이다. 특히 K-팝이나 해외 음악을 듣는 젊은 세대에게 가사는 필수 요소가 됐다. 노래를 따라 부르거나 의미를 이해하려는 욕구가 강해졌다.

국내 음악 스트리밍 서비스들은 어떻게 대응할까? 멜론이나 지니뮤직 같은 국내 서비스들도 가사 서비스를 제공하지만, 아직 이를 프리미엄 전용으로 제한하지는 않고 있다. 하지만 유튜브 뮤직의 이번 움직임이 업계 전체의 변화를 이끌 수 있다.

음악 스트리밍 서비스들이 무료 사용자에게 제공하는 기능을 점점 줄이고 있다. 광고, 스킵 제한, 오프라인 다운로드 금지에 이어 이제 가사까지 제한하기 시작했다. 사용자들은 점점 더 많은 기능을 포기하거나 구독료를 지불해야 하는 상황에 놓였다.

하지만 이런 전략이 항상 성공하는 것은 아니다. 너무 많은 제한을 두면 사용자들이 다른 플랫폼으로 이탈할 수 있다. 특히 한국처럼 음악 스트리밍 서비스 선택지가 많은 시장에서는 더욱 그렇다.