밀라노 코르티나 2026 동계올림픽, 이탈리아 전역에서 개막 임박

17일간의 겨울 스포츠 축제가 시작된다. 오는 2월 6일 개막식을 시작으로 2월 22일까지 이탈리아 롬바르디아와 북동부 전역에서 펼쳐지는 밀라노 코르티나 2026 동계올림픽이 전 세계의 시선을 사로잡고 있다.

새로운 종목과 전통의 만남

이번 올림픽에서 가장 주목받는 것은 종목의 다양성이다. 최근 문화적 순간을 맞고 있는 아이스하키부터 올림픽에 새롭게 추가된 스키 산악까지, 동계 스포츠의 전 영역을 아우르는 경기들이 펼쳐진다.

스키 산악은 이번 올림픽에서 처음 정식 종목으로 채택됐다. 스키와 등반을 결합한 이 종목은 선수들이 스스로의 힘으로 산을 오르내리며 기술과 체력을 겨루는 극한의 스포츠다. 유럽 알프스 지역에서 오랫동안 사랑받아온 이 종목이 올림픽 무대에 오르면서, 동계 스포츠의 새로운 지평을 열고 있다.

한편 아이스하키는 최근 NHL의 인기 상승과 함께 전 세계적으로 관심이 높아지고 있는 종목이다. 특히 젊은 세대 사이에서 빠르고 역동적인 경기 전개가 큰 호응을 얻고 있어, 이번 올림픽에서도 높은 시청률이 예상된다.

이탈리아 전역이 무대가 되다

이번 올림픽의 또 다른 특징은 경기장의 분산 배치다. 밀라노와 코르티나 담페초 두 도시를 중심으로 롬바르디아와 베네토 지역 전역에서 경기가 열린다. 이는 2006년 토리노 올림픽 이후 20년 만에 이탈리아에서 열리는 동계올림픽이라는 점에서 더욱 의미가 크다.

각 경기장은 해당 종목의 특성에 맞춰 최적화됐다. 알프스 산맥의 자연 지형을 활용한 스키 종목 경기장들과, 최신 기술이 집약된 실내 빙상 경기장들이 조화를 이루며 선수들에게 최고의 경기 환경을 제공한다.

과학과 스포츠의 만남

올림픽을 앞두고 스포츠 과학에 대한 관심도 높아지고 있다. 얼음이 미끄러운 이유부터 피겨 스케이팅 채점 시스템, 극한 상황에서의 심리적 압박 극복법까지, 동계 스포츠 뒤에 숨은 과학적 원리들이 새롭게 조명받고 있다.

특히 바이애슬론의 역사는 흥미롭다. 스키와 사격을 결합한 이 종목은 실제로는 군사 훈련에서 시작됐다. 눈 덮인 전장에서의 스키 전투 기술이 스포츠로 발전한 것이다. 이처럼 많은 동계 스포츠 종목들이 실용적 목적에서 출발해 예술적 경기로 승화된 독특한 역사를 가지고 있다.