트럼프 행정부가 우유를 홍보하는 진짜 이유

71%. 미국 낙농업자들이 정부 지원에 의존하는 수입 비중이다. 그리고 지금, 트럼프 행정부는 이 산업을 위해 온라인 세상을 우유로 물들이고 있다.

지난달 트럼프 행정부가 전지유(whole milk) 섭취를 권장하는 새로운 연방 식이지침을 발표하고, 2012년부터 사실상 금지됐던 학교 급식에서의 전지유 제공을 허용하는 법안을 통과시킨 후, 미국 정부 기관들의 소셜미디어에는 기괴한 우유 홍보 게시물들이 쏟아지기 시작했다.

정부 기관이 만든 기괴한 우유 광고들

미국 농무부(USDA)가 올린 영상에는 아이들이 사진관에서 포즈를 취하며 "전지유를 마셔"라고 반복하는 가운데 음산한 전자음악이 깔린다. 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관이 어두운 나이트클럽에서 전지유를 마시는 AI 생성 영상도 등장했다. 심지어 도널드 트럼프 대통령을 1950년대 우유 배달원으로 그린 일러스트까지 나왔다.

이런 콘텐츠를 본 소셜미디어 사용자들은 다양한 추측을 내놓고 있다. 케네디의 MAHA(Make America Healthy Again) 운동의 일환인가? 백인우월주의자들이 우유를 상징으로 사용하는 것과 관련된 인종차별적 개 휘슬(dog whistle)인가? 아니면 단순히 거대 낙농업계를 위한 로비 활동인가?

답은 아마 이 모든 것의 혼합일 것이다. 하지만 낙농업 홍보는 트럼프 행정부나 공화당만의 전유물이 아니다.

초당적 낙농업 사랑

빌 클린턴 대통령의 보건부 장관은 1990년대 'Got Milk?' 광고에 출연했다. 버락 오바마 대통령의 농무부 장관 톰 빌색은 트럼프 1기 때 낙농업계 로비스트로 연봉 100만 달러를 받았다가, 조 바이든 정부에서 다시 농무부 장관으로 복귀해 트위터에서 낙농업의 장점을 정기적으로 홍보했다.

"정치적 성향과 관계없이 농무부와 연방 식품정책 서클에는 낙농업에 대한 반사적 존중이 있다"고 보복을 우려해 익명을 요구한 전 농무부 관계자는 말했다. "낙농업은 문화적, 정치적 기준선으로 취급되며, 거의 모든 다른 미국 농산물보다 더 많은 관심을 받는다. 농무부 직원들은 이 산업에 대해 거의 부모 같은 보호 의식을 느낀다."

세금으로 받치는 낙농업 제국

미국 낙농업계가 받는 정부 지원은 광범위하다:

우유 가격이나 젖소 생산량이 일정 수준 이하로 떨어질 때 낙농업자들에게 지급하는 보조금 보험, 농무부 자체 낙농업 마케팅 프로그램, 젖소가 특정 질병에 걸리거나 우유에서 독성 물질이 발견될 때의 구제 지원, 그리고 낙농업계가 대규모로 대기와 물을 오염시킬 수 있도록 허용하는 환경 규제 면제까지.

하지만 가장 큰 혜택은 학교 급식에서 나온다.

학교 급식, 낙농업의 황금알

1940년대 의회가 개발한 국가 학교 급식 프로그램은 참여 학교의 모든 학생에게 전지유 한 컵을 제공하도록 했다. 이는 낙농업계의 잉여 재고를 처리하고 농민들의 가격을 올리는 데 도움이 됐다.

현재 20%의 공립학교는 학생들에게 우유를 반드시 제공해야 하고, 나머지 80%는 최소한 우유를 선택지로 제공해야 한다. 아이들이 41%의 우유를 버린다는 사실에도 불구하고 말이다. 일부 학교가 음식물 쓰레기를 줄이기 위해 아이들이 우유 대신 물을 선택할 수 있다고 제안하는 가벼운 유도조차 농무부의 질책을 받았다.

학교에서 소비되는 모든 우유는 미국 낙농업계 연간 수익의 약 8%를 차지한다.

우유 신화의 붕괴

낙농제품이 건강한 식단의 일부가 될 수 있다는 것은 분명하지만, 어린이와 성인 모두에게 필수적이라는 생각은 신화다. 이는 우유에 풍부한 칼슘과 노년기 골건강에 대한 오랜 우려에서 비롯됐다.

하지만 수십 년간의 영양 연구는 더 미묘한 결론에 도달했다. 칼슘 흡수는 복잡하며, 청소년기와 성인기의 높은 우유 섭취가 노년기 고관절 골절 위험을 줄이지 않는다는 것이다.

미국 식이지침은 오랫동안 하루 3회의 유제품 섭취를 권장해왔지만, 하버드 대학교 공중보건대학원은 0-2회를 권장한다. 견과류, 콩류, 렌틸콩, 두부, 정어리, 씨앗, 짙은 잎채소, 강화된 비유제품 등 칼슘의 다른 공급원들도 많다.

정치적 계산과 문화적 상징

낙농업에 대한 초당적 지지에는 실용적 이유가 있다. 상위 10개 낙농 주에는 민주당, 공화당, 경합주가 모두 포함되어 있다. 그 결과 민주당 의원들도 공화당과 함께 낙농업계를 지원하거나 식물성 대체품을 공격하는 법안을 지지한다.

낙농업계는 또한 연방 선거, 로비, 영양 연구에 매년 수백만 달러를 지출한다. 새로운 연방 식이지침 검토자 9명 중 최소 3명이 낙농업계와 재정적 연관이 있다.

문화적 설명도 있다. 우유는 건전함과 "더 단순했던" 시절의 상징이며, 이는 MAGA와 MAHA 운동에 특히 강력하게 작용한다. 1950년대 우유 배달원으로 분한 트럼프 밈과 전통적 주부 인플루언서 현상이 그 증거다.

백인우월주의자들도 우유를 자신들의 이념 상징으로 삼았다. 우유의 유당이 백인들에게는 주로 소화가 잘 되지만 유색인종들에게는 덜 그렇기 때문이다.