웨이모, 160조원 규모 자율주행 판을 흔들다

16조원. 웨이모가 새로 끌어들이려는 투자 규모다. 블룸버그에 따르면, 구글의 자율주행 자회사 웨이모는 110조원에 달하는 기업가치를 인정받으며 대규모 자금 조달에 나선다.

숫자 뒤에 숨은 야심

웨이모의 이번 투자 유치는 단순한 자금 확보가 아니다. 현재 피닉스와 샌프란시스코 등 제한된 지역에서만 운영 중인 로보택시 서비스를 전국으로 확장하겠다는 신호탄이다. 110조원 기업가치는 우버의 시가총액 180조원에 근접한 수준으로, 아직 수익을 내지 못하는 자율주행 기업치고는 파격적이다.

이 투자가 성사되면 웨이모는 자율주행 업계에서 압도적 1위 자리를 더욱 공고히 할 것으로 보인다. 경쟁사인 크루즈가 안전 문제로 서비스를 중단한 상황에서, 웨이모만이 실제 상용 서비스를 운영하고 있기 때문이다.

한국 자동차 업계에 던지는 메시지

현대차와 기아는 이 소식을 어떻게 받아들일까? 국내 완성차 업체들은 그동안 자율주행보다는 전기차에 집중해왔다. 하지만 웨이모의 성장은 자동차가 단순한 이동수단에서 플랫폼으로 진화하고 있음을 보여준다.

네이버와 카카오가 모빌리티 서비스에 투자하는 이유도 여기에 있다. 자율주행이 상용화되면 차량 소유보다는 서비스 이용이 주류가 될 가능성이 높다. 현대차의 로보택시 프로젝트나 LG전자의 자율주행 부품 사업도 이런 변화에 대응하기 위한 움직임이다.

투자자들의 계산법

16조원 투자에 나서는 투자자들은 무엇을 보고 있을까? 자율주행 시장 규모가 2030년 1,400조원에 달할 것이라는 전망 때문이다. 웨이모가 이 시장에서 10%만 차지해도 연간 140조원의 매출이 가능하다.

하지만 리스크도 크다. 자율주행 기술의 완전 상용화 시점은 여전히 불확실하고, 규제 변화나 사고 발생 시 사업 전체가 흔들릴 수 있다. 테슬라의 일론 머스크가 "완전자율주행은 내년에 가능하다"고 매년 말해온 것처럼, 기술적 낙관론과 현실 사이에는 여전히 간극이 있다.