터키가 무슬림 학생들의 유학 허브로 떠오르는 이유

터키가 2028년까지 외국인 학생 50만명 유치 목표로 무슬림 학생들의 새로운 유학 대안으로 부상. 서구 대학 대비 저렴한 비용과 문화적 친화성이 핵심 요인.

인도네시아 학생 아즈카 마울라 이스칸다르 무다는 이스탄불의 명문 사립대학 코치 대학교에서 전자공학 석사과정을 밟고 있다. 그가 터키를 선택한 이유는 단순했다. "가성비가 좋으니까."

숫자로 보는 터키의 야심

터키 정부는 현재 38만명 수준인 외국인 학생 수를 2028년까지 50만명으로 늘리겠다는 목표를 세웠다. 31% 증가를 의미하는 이 계획은 단순한 교육 정책을 넘어선다.

미국 유학비용이 연간 5-7만 달러에 달하는 반면, 터키 사립대학은 1-2만 달러 선에서 양질의 교육을 제공한다. 특히 코치 대학교나 사반지 대학교 같은 명문들은 국제 랭킹에서도 상당한 위치를 차지하고 있다.

터키의 이런 움직임은 우연이 아니다. 서구와 이슬람 세계 사이에 위치한 지리적 특성을 활용해 소프트파워를 확장하려는 전략이다.

특히 인도네시아, 말레이시아, 파키스탄 등 무슬림 인구가 많은 국가 학생들에게 터키는 매력적인 대안이다. 서구 문화에 대한 부담 없이 국제적 수준의 교육을 받을 수 있기 때문이다.

한국 학생들에게도 터키는 새로운 선택지로 떠오르고 있다. 특히 보스포루스 대학교의 국제관계학과나 중동공과대학교의 공학 프로그램은 한국 기업들의 중동 진출에 도움이 되는 네트워크를 제공한다.

이 전략의 최대 수혜자는 터키 경제다. 외국인 학생 한 명당 연간 1만 5천 달러 정도의 경제적 효과가 발생한다는 추산이 나온다. 50만명이 되면 연간 75억 달러 규모의 시장이다.

반면 전통적인 유학 강국들은 새로운 경쟁자의 등장을 경계하고 있다. 특히 영국과 호주는 최근 비자 정책을 강화하면서 일부 학생들이 터키로 눈을 돌리는 상황이다.