트럼프의 외교 참모, 마르코 루비오 국무장관 지명

플로리다 상원의원 사무실에서 마르코 루비오가 중국 관련 브리핑 자료를 검토하고 있을 때, 트럼프 당선인으로부터 전화가 걸려왔다. "당신이 내 국무장관이 되어줬으면 한다." 한때 정치적 라이벌이었던 두 사람의 관계가 완전히 뒤바뀐 순간이었다.

도널드 트럼프 대통령 당선인이 2026년 2월 13일마르코 루비오 플로리다 상원의원을 국무장관으로 지명했다고 발표했다. 54세인 루비오는 쿠바계 미국인 최초로 국무장관직에 오를 예정이며, 트럼프 2기 행정부의 외교정책 핵심 인물이 된다.

정적에서 동지로: 극적인 관계 변화

루비오와 트럼프의 관계는 2016년 공화당 대선 경선에서 격돌했을 때와는 완전히 달라졌다. 당시 루비오는 트럼프를 "사기꾼"이라고 비난했고, 트럼프는 루비오를 "작은 마르코"라고 조롱했다. 하지만 8년이 지난 지금, 두 사람은 중국 견제와 미국 우선주의라는 공통분모를 찾았다.

루비오는 상원 정보위원회 부위원장으로 활동하며 강경한 대중 정책을 주도해왔다. 그는 중국을 "21세기 최대 지정학적 위협"으로 규정하고, 중국 기업들에 대한 제재를 지속적으로 요구해왔다. 특히 TikTok 금지법안과 중국산 반도체 수입 제한에 앞장섰다.

한국에게는 기회인가, 위기인가

루비오의 국무장관 지명은 한국에게 복합적 의미를 갖는다. 그는 한미동맹의 중요성을 강조해왔지만, 동시에 "공정한 부담 분담"을 요구해왔다. 한국의 방위비 분담금 증액 압박이 거세질 가능성이 높다.

삼성전자와 SK하이닉스 같은 한국 반도체 기업들에게는 기회가 될 수 있다. 루비오는 중국산 반도체 의존도를 줄이고 "친구국가"와의 공급망 구축을 주장해왔기 때문이다. 하지만 "바이 아메리칸" 정책이 강화되면 한국 기업들도 미국 내 투자를 늘려야 하는 압박을 받을 것이다.

북한 문제에서는 트럼프 1기 때와 달리 더 신중한 접근을 보일 것으로 예상된다. 루비오는 "김정은과의 정상외교는 실패했다"며 대북 제재 강화를 주장해왔다.

라틴계 표심과 2028년 대선 포석

루비오 지명의 숨은 의도는 2028년 대선에 있을 수 있다. 공화당은 라틴계 유권자 확보가 절실한 상황이다. 쿠바계인 루비오를 국무장관으로 내세워 라틴계 공동체에 "우리도 최고위직에 진출할 수 있다"는 메시지를 전달하려는 것으로 보인다.

플로리다에서 33%를 차지하는 라틴계 유권자들은 이미 공화당으로 이동하는 추세다. 루비오의 활약이 이런 흐름을 전국적으로 확산시킬 수 있을지 주목된다.

의회 승인은 순조로울까

루비오의 상원 승인은 비교적 순조로울 것으로 예상된다. 그는 14년간 상원의원으로 활동하며 양당 간 인맥을 쌓았다. 민주당 일각에서는 그의 강경한 대중 정책에 우려를 표하지만, 전체적으로는 "예측 가능한 인물"이라는 평가가 많다.

하지만 트럼프의 다른 인선들과 패키지로 묶여 정치적 거래의 대상이 될 가능성도 있다. 민주당이 다른 논란 인사들을 저지하기 위해 루비오 승인을 지렛대로 활용할 수 있기 때문이다.