트럼프 2기, 로비 업계 판도 뒤바꾸다

"식탁에 앉지 못하면 메뉴가 된다." 체크메이트 정부관계 대표 체스 맥도웰이 일본 기업들에게 던진 경고다. 트럼프 2기 행정부 출범과 함께 워싱턴 K스트리트의 권력 지형이 완전히 재편되고 있다.

곰 사냥으로 쌓은 인맥, 로비의 새 공식

맥도웰이 도널드 트럼프 주니어와 곰 사냥을 함께 다니며 쌓은 인맥이 이제 그의 회사를 떠받치는 핵심 자산이 됐다. 이는 워싱턴 로비 업계의 새로운 현실을 상징한다. 과거처럼 정책 전문성이나 의회 경험만으로는 부족하다. 트럼프 가문과의 '개인적 관계'가 곧 비즈니스 성패를 결정한다.

전통적인 대형 로비 회사들이 고전하는 동안, 트럼프와 연결고리를 가진 신생 업체들이 급부상하고 있다. 이들은 6,210억 달러 규모의 아시아 무역을 겨냥한 국가안보 관세 정책에서 고객사들을 보호하려 분주하다.

한국 기업들의 딜레마

삼성전자, 현대자동차, LG 등 한국 대기업들도 이 변화의 한복판에 서 있다. 기존에 협력하던 로비 회사가 갑자기 '아웃사이더'가 되는 상황에서, 새로운 파트너를 찾아야 하는 압박에 직면했다.

문제는 단순히 로비 회사를 바꾸는 것만으로 끝나지 않는다는 점이다. 트럼프 행정부의 정책 결정 과정 자체가 기존 워싱턴 관례와 다르다. 부처 간 조율보다는 대통령의 개인적 판단이 더 큰 영향을 미친다. 이는 한국 기업들이 지금까지 축적해온 워싱턴 네트워크의 가치를 근본적으로 흔들고 있다.

승자와 패자의 명암

새 판에서 승자는 분명하다. 트럼프와 직접 연결된 소규모 로비 회사들이다. 이들은 기존 대형 회사들보다 3-5배 높은 수임료를 받으면서도 고객이 줄을 서고 있다.

반면 패자는 전통적인 워싱턴 엘리트들이다. 수십 년간 양당을 오가며 쌓아온 인맥과 노하우가 하룻밤 사이에 무용지물이 됐다. 일부는 아예 업계를 떠나거나, 트럼프 진영과 연결고리를 찾아 헤매고 있다.