트럼프 정부, 유권자 명단과 이민 단속을 '거래'하다

미국 정부가 유권자 명단을 얻기 위해 이민 단속을 '협상 카드'로 사용하고 있다.

팸 본디 법무장관이 지난 토요일 미네소타주 팀 월즈 주지사에게 보낸 서한은 충격적인 제안을 담고 있었다. "미네소타의 혼란을 끝낼 상식적 해결책"이라며 주정부에 세 가지를 요구했다: 유권자 명단 공유, 메디케이드와 식료품 지원 데이터 제공, 그리고 '보호구역 정책' 폐지. 이 모든 조건을 충족하면 연방 이민 단속을 중단하겠다는 것이다.

미니애폴리스에서 벌어지는 일

본디의 요구는 공허한 협박이 아니다. 미니애폴리스에서는 1월 초부터 연방 이민 단속요원들의 '통제 불능' 상황이 계속되고 있다. 토요일에는 두 번째 미국 시민이 연방요원에 의해 사망했다. 37세 알렉스 프레티가 구타당한 후 무릎을 꿇린 상태에서 여러 발의 총을 맞았다.

이 모든 단속의 명분은 미네소타주에서 수년간 지속된 복지 사기 스캔들이다. JD 밴스 부통령은 메디케이드와 식료품 지원 데이터를 이민 단속에 활용하겠다고 공언한 바 있다.

연방 이민단속청(ICE)의 과도한 행동은 이미 법정 다툼으로 이어졌다. 월요일 케이트 메넨데즈 연방판사는 트럼프 행정부가 "법정에서 얻지 못한 목표를 무력으로 달성하려는 것 아니냐"고 질문했다.

유권자 명단이 왜 중요한가

트럼프 행정부는 이전에도 미네소타를 비롯한 여러 주를 상대로 유권자 명단 제공을 요구하며 소송을 제기한 바 있다. 하지만 이번처럼 이민 단속과 직접 연결한 '조건부 거래'는 처음이다.

스티브 사이먼 미네소타 주무장관은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "직접적인 선거 개입을 예측하지는 않지만, 그에 대비하고 있다"고 말했다. 중간선거를 10개월 앞둔 시점에서 법무부의 이런 행보는 선거 과정 자체에 대한 정치적 압박으로 해석될 수 있다.

유권자 명단에는 시민권자 여부, 거주지 정보, 투표 이력 등이 포함된다. 이 데이터가 이민 단속에 활용된다면, 합법적 거주자나 시민권자도 단속 대상이 될 가능성이 높아진다.

다른 주들은 어떻게 반응할까

미네소타의 사례는 다른 민주당 주지사들에게도 시사점을 준다. 캘리포니아, 뉴욕, 일리노이 등 '보호구역' 정책을 유지하는 주들이 비슷한 압박에 직면할 가능성이 높다.

연방 정부의 이런 접근법은 미국 연방제의 근본 원칙과도 충돌한다. 주정부가 연방 정부의 요구를 거부할 권리와 연방 정부의 이민법 집행 권한 사이의 경계선이 모호해지고 있다.

한편 공화당 지지 주들은 이미 자발적으로 연방 정부와 협력하고 있어, 이번 '거래' 방식이 주로 민주당 주들을 겨냥한 정치적 압박으로 보인다.