트럼프가 케네디센터를 2년간 폐쇄하는 진짜 이유

23살 청년 도널드 트럼프는 1970년 브로드웨이 프로듀서가 되겠다는 꿈을 품었다. 하지만 그가 공동제작한 뮤지컬 'Paris Is Out!'은 참패했고, 그는 다시는 연극을 제작하지 않았다. 56년 후, 이제 대통령이 된 그가 케네디센터를 2년간 폐쇄하겠다고 발표했다.

전례 없는 대통령의 예술계 개입

트럼프 대통령은 일요일 케네디센터를 올여름부터 2년간 폐쇄하겠다고 발표했다. "건설, 재활성화, 완전한 재건축"을 통해 "세계 어디에서도 찾을 수 없는 최고의 공연예술 시설"을 만들겠다는 것이 그의 설명이다.

하지만 이번 결정의 배경은 단순하지 않다. 트럼프는 지난 2월 전례 없이 케네디센터 이사장직에 취임했다. 역대 어떤 대통령도 이사 임명권은 행사했지만, 직접 이사장을 맡은 적은 없었다. 그는 존 F. 케네디의 이름 위에 자신의 이름을 새겨 넣었고, "반(反)진보" 프로그래밍을 요구하며 케네디센터 아너스의 진행자로 나섰다.

결과는 참담했다. 수십 명의 아티스트들이 공연을 취소했고, 티켓 판매는 급감했다. 케네디센터 아너스 방송의 시청률은 역대 최저를 기록했다. 그럼에도 트럼프는 "미국은 앞으로 여러 세대에 걸쳐 새롭고 아름다운 랜드마크를 자랑스러워할 것"이라며 계획을 밀어붙이고 있다.

예술계에 대한 오래된 원망과 사랑

왜 트럼프는 미니애폴리스 연방요원 논란이나 엡스타인 파일 등 중대한 스캔들이 터진 상황에서도 케네디센터에 집착하는 걸까? 지지율이 곤두박질치는 와중에도 그는 다른 문제들은 측근들에게 맡기고 공연예술센터에만 매달리고 있다.

이는 트럼프 개인사와 깊은 관련이 있다. 그는 첫 임기 때부터 자신을 조롱한 연극계에 대한 복수심을 드러내왔다. 하지만 동시에 그는 브로드웨이에 대한 깊은 애정도 보여왔다. 1992년 약혼자 말라 메이플스가 브로드웨이에 데뷔할 때부터 자신의 삶을 뮤지컬로 만들겠다고 공언했고, 2005년에는 '어프렌티스'를 무대 뮤지컬로 각색하겠다고 발표하기도 했다.

특히 주목할 점은 케네디센터 이사장 첫 회의에서 유출된 음성이다. 트럼프는 브로드웨이에서 본 뮤지컬 '캣츠'에 대해 열정적으로 이야기했다. "갑자기 조명이 켜지면서 전문 무용수만이 할 수 있는 그 놀라운 움직임을 보게 된다"며 감탄했고, 그리자벨라 역의 베티 버클리를 "모든 위대한 목소리와 스타들 중에서도 최고"라고 극찬했다.

권력으로 얻으려는 예술계의 인정

트럼프의 케네디센터 장악은 단순한 정치적 보복을 넘어선다. 그는 평생 사랑했지만 결코 자신을 사랑해주지 않은 세계에 자신의 흔적을 남기려 하고 있다. 전 백악관 대변인에 따르면, 트럼프가 격분할 때마다 측근이 뮤지컬 넘버를 틀어주는 것이 그의 업무 중 하나였다고 한다.

이스트 윙 철거 재건축에서 보듯, 트럼프의 "재건축"은 과격할 가능성이 높다. 전 세계에 자신의 이름을 새긴 도금 타워들처럼, 케네디센터도 그의 취향대로 바뀔 것이다. 하지만 이는 단순한 건물 개조가 아니라, 자신을 거부한 예술계에 권력으로 각인시키려는 시도다.