트럼프의 이란 압박, 왜 지금 '항복'을 기대하나

"왜 아직 항복하지 않았나"

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란이 아직 '항복'하지 않은 것을 의아해한다고 밝혔다. 스티브 위트코프 중동특사를 통해 전해진 이 발언은 미군의 중동 증파와 함께 나왔다. 트럼프는 "미군 증강에도 불구하고 이란이 왜 굴복하지 않는지 궁금하다"고 말했다고 위트코프가 전했다.

문제는 이것이 단순한 호기심이 아니라는 점이다. 트럼프 행정부는 이미 중동 지역에 추가 군사력 배치를 검토 중이며, 이란에 대한 압박 수위를 높이고 있다.

숫자로 보는 압박의 규모

현재 중동에 주둔한 미군은 약 4만 명. 여기에 최근 B-52 전략폭격기와 항공모함 전단이 추가 배치됐다. 국방부는 "이란의 위협에 대응하기 위한 조치"라고 설명했지만, 실제로는 협상 테이블에서의 지렛대 확보가 목적으로 보인다.

이란의 반응도 만만치 않다. 혁명수비대는 "미국의 군사적 압박에 굴복하지 않을 것"이라며 맞불을 놓고 있다. 양측 모두 한 발 물러서지 않는 치킨게임이 벌어지고 있는 셈이다.

한국 경제에 미치는 파장

이런 긴장 고조는 한국에도 직격탄이다. 중동발 불안정성은 언제나 유가 급등으로 이어진다. 실제로 최근 서부텍사스산 원유(WTI) 가격은 배럴당 75달러를 넘나들며 불안한 모습을 보이고 있다.

한국은 원유 수입의 70% 이상을 중동에 의존한다. 유가가 10달러 오르면 한국의 무역수지는 연간 150억 달러 악화된다는 게 한국은행 추산이다. 현대오일뱅크, SK에너지 같은 정유업체들은 벌써 원가 부담을 호소하고 있다.

트럼프의 진짜 속내

트럼프가 이란의 '항복'을 기대하는 이유는 명확하다. 2018년 이란 핵합의(JCPOA) 탈퇴 후 가해진 "최대 압박" 정책이 아직 원하는 결과를 내지 못했기 때문이다. 당시 이란 경제는 GDP 6% 감소라는 타격을 입었지만, 정권 교체나 정책 변화로는 이어지지 않았다.

이번에는 다른 접근법을 시도하는 것 같다. 군사적 압박과 경제 제재를 동시에 가하면서 이란을 협상 테이블로 끌어내려는 전략이다. 하지만 이란 입장에서는 "굴복"이라는 표현 자체가 모욕적일 수밖에 없다.

중동의 다른 플레이어들

사우디아라비아와 이스라엘은 트럼프의 대이란 압박을 환영하고 있다. 특히 사우디 아람코는 이란산 원유 수출 제재가 강화되면 자국 원유의 시장점유율을 높일 수 있다고 계산하고 있다.

반면 중국과 러시아는 다른 입장이다. 중국은 이란산 원유의 최대 수입국이며, 러시아는 이란과 함께 "반서방 연대"를 구축하고 있다. 트럼프의 압박이 강해질수록 이들의 결속은 더욱 단단해질 가능성이 높다.