트럼프, 베트남과 손잡고 중국 견제 강화

트럼프 대통령이 베트남 지도자와 만나 제재 해제를 약속하며 아시아 전략을 재편하고 있다. 한국 기업들에게는 새로운 기회와 도전이 될 전망.

"적의 적은 친구" 트럼프의 아시아 계산법

도널드 트럼프 대통령이 베트남 지도자와 만나 하노이를 각종 제재 명단에서 제외하겠다고 약속했다. 겉으로는 양국 관계 개선이지만, 속내는 다르다. 중국을 견제하기 위한 새로운 파트너 찾기다.

베트남은 지난 수십 년간 미국의 '감시 대상'이었다. 환율 조작국 관찰 대상, 지적재산권 우선감시국 등 각종 '블랙리스트'에 올라있던 상태다. 하지만 트럼프는 이제 베트남을 "중요한 파트너"로 부르고 있다.

베트남 경제는 이미 아시아의 새로운 성장 동력이다. 올해 GDP 성장률은 7.1%로 예상되며, 이는 중국의 4.8%를 크게 웃돈다. 특히 제조업 분야에서 베트남은 '차이나 플러스 원' 전략의 최대 수혜국이 되고 있다.

미국-베트남 교역액은 1,380억 달러로 10년 전 대비 3배 증가했다. 삼성전자는 이미 베트남에서 연간 600억 달러 규모의 스마트폰을 생산하고 있으며, 베트남은 삼성의 최대 생산기지가 됐다.

하지만 여전히 베트남의 대미 무역흑자는 1,040억 달러에 달한다. 이는 중국 다음으로 큰 규모다. 트럼프가 제재를 풀어주는 대신 무엇을 요구할지 주목된다.

제재 해제는 한국 기업들에게 양날의 검이다. 우선 기회부터 보자. 현대자동차는 베트남에 15억 달러 규모의 공장 건설을 검토 중이다. 제재가 풀리면 투자 환경이 더욱 개선될 전망이다.

LG전자도 베트남을 동남아시아 생산 허브로 키우고 있다. 하노이와 하이퐁에 있는 공장에서 세탁기, 에어컨 등을 생산해 전 세계로 수출하고 있다.

하지만 위험도 있다. 베트남이 미국의 '우방'이 되면서 한국 기업들이 상대적으로 불리해질 수 있다. 특히 반도체, 배터리 등 첨단 기술 분야에서 베트남 기업들이 미국의 지원을 받으며 급성장할 가능성이 크다.

중국은 이미 반격에 나섰다. 베이징은 베트남과의 경제 협력을 강화하겠다고 발표했고, 양국 간 교역액을 3,000억 달러로 늘리겠다는 목표를 제시했다.

한국은 어려운 선택을 해야 한다. 미국과 베트남의 밀월이 깊어질수록, 한국은 중국과 미국 사이에서 더욱 섬세한 균형 외교를 펼쳐야 한다. 특히 SK하이닉스, 삼성전자 등 중국에 대규모 투자를 한 기업들의 고민이 깊어지고 있다.