트럼프 2기, 외교부는 텅 비고 거래는 호텔에서

회색 창문 없는 복도가 이어지는 해리 트루먼 빌딩. 세계에서 가장 영향력 있는 외교 기관의 본부라고 하기엔 너무 조용했다. 미국 국무부의 오후 풍경이다. 작년 대규모 인력 감축 이후, 한때 세계 정세를 좌우하던 이곳은 마치 외교의 무덤처럼 느껴진다.

과거 부처 간 회의와 정책기획팀, 지역국을 거쳐 신중하게 만들어지던 결정들이 이제는 트럼프 대통령 주변의 소수 측근들로부터 완성된 채로 떨어진다. 전통적인 단계별 과정은 사후 브리핑으로 대체됐고, 그마저도 드물다.

호텔 로비에서 벌어지는 핵 협상

트럼프 2기 외교의 핵심 인물들은 의외의 면면이다. 사위인 재러드 쿠슈너와 부동산 업계 출신인 스티브 위트코프가 세계 각지를 누비며 우크라이나 전쟁 종료, 가자지구 휴전, 이란과의 협상을 동시에 진행하고 있다.

최근 제네바에서 벌어진 광경은 상징적이다. 같은 날, 두 사람은 오만 영사관에서 이란 관리들과 새로운 핵 협정을 논의한 뒤, 인터컨티넨탈 호텔로 달려가 우크라이나 전쟁 해결을 위한 협상을 벌였다. 외교관들은 이런 논의 내용을 나중에야 전해 듣는다.

중동의 한 관리는 "외교관들은 거의 논의 과정에 참여하지 않고, 사후에 결과만 통보받는다"고 말했다. 비즈니스맨 출신 협상가들은 빠른 성과를 선호하지만, 전통적인 중재자들이 갖춘 미묘한 감각과 역사적, 언어적 이해는 부족하다.

마르코 루비오의 다중 역할

국무장관 마르코 루비오는 헨리 키신저 이후 처음으로 국무장관과 국가안보보좌관 역할을 동시에 맡고 있다. 베네수엘라 니콜라스 마두로 정권과의 협상부터 각종 위기 대응까지, 그의 무수한 직책은 이미 밈이 됐다. 여러 관계자에 따르면 루비오는 국무부보다 백악관에서 더 많은 시간을 보내며 대통령에게 필수 인물임을 어필하고 있다.

국무부의 전통적 문화는 전문성이 시간에 걸쳐 축적된다는 믿음에 기반했다. 앙카라나 아크라, 모스크바, 베이징에서 보낸 세월이 워싱턴에서 인정받고 고위직으로 이어지는 필수 경험이었다. 이제 일부 직업 외교관들은 자신들의 전문성이 오히려 부담이 된다고 느낀다. 정치적 임명직들이 '딥스테이트'로 여기는 관료제와의 연관성을 증명하는 것처럼 보이기 때문이다.

외국 외교관들의 당황

워싱턴의 외국 외교관들도 혼란스럽기는 마찬가지다. 과거 국무부 차관보나 백악관 국가안보회의 관리들과 정기적으로 연락하던 대사들이 이제는 상대방을 찾기 어려워하고, 연락해도 답변을 받지 못하는 경우가 많다.

한 대사는 작년 국가안보회의에 연락했다가 "사용할 수 없는 번호"라는 메시지를 받았다고 털어놓았다. 많은 경우 대사관들은 특사들과 비공식 중개자들로 이뤄진 불투명한 지형을 헤쳐나가야 한다.

2024년 선거 직후, 도널드 트럼프 주니어가 올린 사진 한 장이 외교관들을 당황시켰다. 당선인, 일론 머스크, 로버트 F. 케네디 주니어, 마이크 존슨 하원의장과 함께 전용기에서 맥도날드를 먹으며 "내일부터 미국을 건강하게 만들기 시작한다"는 캡션을 달았다. 수많은 외국 외교관들이 이것이 무슨 의미인지 물어왔다.

로비스트들의 호황

공식 채널의 경색을 보상하기 위해 많은 외국 정부들이 트럼프와 직접 연결된 중개자들을 찾고 있다. 로비스트들은 특수를 누리고 있다. 인도는 전 트럼프 고문 제이슨 밀러가 이끄는 SHW 파트너스를 고용했고, 파키스탄은 전 트럼프 조직 임원들이 운영하는 회사로 눈을 돌렸다. 심지어 확고한 동맹국인 일본도 양자 관계와 무역, 투자 자문을 위해 공화당 로비 회사 발라드 파트너스를 고용했다.