도요타 깜짝 CEO 교체, CFO가 세계 1위 자동차 회사 이끈다

도요타가 사토 고지 CEO를 4월 전격 교체하고 곤 겐타 CFO를 신임 CEO로 임명. 전동화 전환 가속화와 재무 전문성 강화가 배경으로 분석됩니다.

세계 1위 자동차 회사 도요타가 예고 없이 최고경영자를 바꾼다. 금요일 발표된 이번 인사는 업계 전문가들도 예상하지 못한 전격적 결정이었다.

숫자로 보는 도요타의 선택

도요타는 사토 고지 현 CEO가 4월부터 물러나고, 곤 겐타 최고재무책임자(CFO)가 신임 CEO 겸 사장에 취임한다고 발표했다. 사토는 새로 신설되는 '최고산업책임자(CIO)' 직책을 맡는다.

이번 교체는 특히 주목할 만하다. 사토는 2023년 취임한 지 3년도 채 되지 않았고, 도요타의 전동화 전략을 이끌어온 핵심 인물이었기 때문이다. 반면 곤은 재무 전문가로, 2019년부터 CFO를 맡아 도요타의 재무 건전성을 관리해왔다.

이번 인사의 배경에는 여러 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 우선 도요타는 2025년 연속 6년째 세계 자동차 판매 1위를 기록했지만, 전기차 전환 속도에서는 경쟁사에 뒤처진다는 평가를 받아왔다.

곤의 CFO 경험은 이런 상황에서 중요한 자산이 될 수 있다. 전동화 투자에는 막대한 자금이 필요하고, 수익성 확보까지는 상당한 시간이 걸리기 때문이다. 실제로 도요타는 최근 하이브리드 생산을 30% 늘리겠다고 발표하는 등 단계적 전환 전략을 유지하고 있다.

한국 자동차 업계에서는 이번 인사를 주목하고 있다. 현대자동차와 기아가 전기차 시장에서 공격적으로 성장하는 가운데, 도요타의 전략 변화가 국내 업체들에게도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

사토의 새로운 역할인 '최고산업책임자'도 흥미롭다. 이는 도요타가 단순한 자동차 제조사를 넘어 모빌리티 생태계 전반으로 사업 영역을 확장하겠다는 의지로 해석된다.

이번 인사는 도요타만의 문제가 아니다. 전 세계 자동차 업계가 전동화, 자율주행, 소프트웨어 중심으로 급격히 변화하면서 기존 경영진의 역량으로는 한계가 있다는 판단이 깔려 있을 수 있다.

특히 테슬라나 중국 전기차 업체들이 소프트웨어와 배터리 기술로 시장을 주도하는 상황에서, 전통 자동차 회사들은 새로운 접근법이 필요한 시점이다.