디즈니 새 CEO는 '놀이공원 전문가'... 스토리텔링보다 현금창출 택했다

60억 달러. 디즈니가 향후 테마파크와 체험 사업에 투입하겠다고 발표한 금액이다. 그리고 화요일, 이 거대한 투자를 이끌 새로운 선장이 정해졌다.

디즈니는 차기 CEO로 파크 앤 익스피리언스 부문을 이끌어온 조시 다마로를 선택했다고 발표했다. 지난 10년간 스스로를 '스토리텔링 회사'라고 강조해온 디즈니가 내린 조용한 인정이다. 이제는 가장 확실한 현금을 만들어내는 사람이 회사를 이끌어야 한다는.

스토리보다 현금을 택한 이유

다마로는 테마파크, 크루즈선, 소비재, 그리고 향수를 티켓 판매와 호텔 숙박으로 바꾸는 거대한 물류 시스템을 총괄해왔다. 디즈니의 영화와 TV 사업이 재발명과 후퇴 사이를 오가는 동안, 파크 사업은 회사의 가장 믿을 만한 수익 엔진으로 남아있었다. 지역별로 방문객 수가 오르락내리락해도 수십억 달러의 영업이익을 꾸준히 만들어냈다.

밥 아이거의 복귀와 이전 승계 계획의 실패라는 혼란을 겪은 후, 디즈니 이사회는 비전 제시보다는 예측 가능성을 택한 것으로 보인다. 이사회는 시장이 공황이 아닌 체계적인 과정을 보기를 원했고, 그래서 모건스탠리 출신 제임스 고먼이 이끄는 수년간의 신중한 후보 탐색 과정을 강조했다.

다마로는 대규모 인력과 장기 건설 일정, 규제 마찰, 그리고 즉흥연주를 용납하지 않는 자본집약적 사업을 관리하는 법을 아는 내부 운영자다.

물리적 확장에 베팅하는 디즈니

이번 인사는 디즈니의 다음 단계가 물리적으로 비용이 많이 들 것이라는 점을 암묵적으로 인정한다. 회사는 파크와 크루즈 사업 확장에 수백억 달러를 투입하기로 약속했다. 이런 투자는 수익을 내기까지 수년의 실행 기간이 필요하다.

디즈니는 매우 물리적인 성장 계획에 기대고 있다. 확장, 크루즈선, 새로운 목적지 투자 등이다. 여기에는 중동 진출의 주요 거점인 아부다비의 새 테마파크와 체험 사업에 대한 60억 달러 규모의 다년간 투자가 포함된다.

이런 전략은 허세가 아닌 규율을 보상한다.

할리우드 우려를 잠재우는 듀얼 리더십

다마로와 함께 다나 월든을 사장 겸 최고 크리에이티브 책임자로 승진시킨 것은 명백한 비판을 중화시키려는 시도다. 파크 운영과 할리우드 운영은 다르다는 비판 말이다.

AI가 제작 과정을 재편하고 있고, 인재 경제가 언제든 회사와의 악의적 협상 결렬로 작업 중단에 직면할 수 있는 상황에서, 할리우드에서 거의 알려지지 않은 다마로에게는 중요한 문제다. 창작 리더십을 CEO 역할에 통합하는 대신 승격시킴으로써, 디즈니는 스토리텔링이 여전히 핵심이라는 신호를 보냈다. 다만 전체 기업을 혼자 이끌 만큼 핵심적이지는 않다는 것이다.