스마트홈 기기들이 드디어 서로 대화하기 시작했다

집에 있는 스마트 전구, 도어락, 센서들이 각각 다른 앱으로만 조작 가능했던 시절이 끝나가고 있다. Thread라는 새로운 프로토콜 덕분에, 제조사가 달라도 스마트홈 기기들이 하나의 네트워크에서 원활하게 소통할 수 있게 되었다.

Thread가 해결하는 진짜 문제

기존 스마트홈의 가장 큰 골칫거리는 파편화였다. 삼성 제품은 SmartThings 앱으로, LG 제품은 ThinQ 앱으로, 수입 제품들은 또 다른 앱으로 각각 관리해야 했다. 게다가 Wi-Fi 연결 기반 기기들은 배터리 소모가 심해 자주 충전하거나 전원을 연결해야 하는 불편함이 있었다.

Thread는 이런 문제들을 한 번에 해결한다. IEEE 802.15.4 무선 기술을 기반으로 한 이 프로토콜은 Wi-Fi보다 80% 이상 적은 전력을 사용하면서도, 기기 간 지연시간을 최소화한다. 특히 도어락, 누수 감지기, 조도 센서처럼 간헐적으로만 데이터를 주고받는 기기들에게는 이상적이다.

가장 중요한 것은 '자가 치유' 네트워크 기능이다. 기기 하나가 고장 나거나 범위를 벗어나도 나머지 기기들이 자동으로 새로운 연결 경로를 찾아 네트워크를 유지한다. 마치 도로 한 곳이 막혀도 우회로를 통해 목적지에 도달하는 것과 같다.

한국 시장에서의 실용성

국내에서 Thread의 도입이 가속화되고 있다. 삼성전자는 최신 SmartThings 허브와 일부 스마트 TV 모델에 Thread 지원 기능을 탑재했고, LG전자도 ThinQ 생태계에서 Thread 호환성을 확대하고 있다.

한국의 아파트 환경에서 Thread의 장점은 더욱 명확해진다. 두꺼운 벽과 철근 구조물로 인해 Wi-Fi 신호가 약해지기 쉬운 공간에서, Thread의 메시 네트워크는 기기들이 서로를 중계기 역할로 활용해 안정적인 연결을 보장한다.

전력 효율성도 중요한 요소다. 전기료 부담이 늘어나는 상황에서, 기존 Wi-Fi 기반 스마트 기기들보다 70-80% 적은 전력을 사용하는 Thread 기기들은 장기적으로 운영비 절감 효과를 가져온다.

아직 남은 과제들

Thread가 만능은 아니다. 보안 카메라처럼 대용량 데이터를 실시간으로 전송해야 하는 기기들은 여전히 Wi-Fi에 의존해야 한다. Thread의 저전력, 저대역폭 특성상 고화질 영상 스트리밍은 불가능하기 때문이다.

또한 Thread 네트워크를 인터넷에 연결하려면 별도의 'Thread Border Router'가 필요하다. 다행히 아마존 에코, 구글 네스트 허브, 애플 홈팟 등 많은 스마트 스피커들이 이미 이 기능을 지원하고 있어, 추가 투자 부담은 크지 않다.

가장 큰 걸림돌은 기기 간 호환성이다. 2024년에 출시된 Thread 1.4 버전은 서로 다른 생태계의 기기들이 하나의 네트워크를 구성할 수 있게 해주지만, 아직 이를 지원하는 제품은 제한적이다. 기존 Thread 기기들의 펌웨어 업데이트도 제조사 정책에 따라 달라진다.