스트라이프의 암호화폐 자회사, 은행 설립 허가 받다

결제 업계의 거인 스트라이프가 암호화폐 세계에서 또 다른 승부수를 던졌다. 스트라이프의 암호화폐 자회사 브릿지가 신탁은행 설립을 위한 초기 승인을 받았다고 로이터가 보도했다.

전통 금융의 벽을 넘다

이번 승인은 단순한 허가 그 이상의 의미를 갖는다. 온라인 결제의 대명사였던 스트라이프가 이제 정식 은행업에 발을 들여놓는다는 것이다. 신탁은행이라는 형태를 택한 것도 주목할 점이다. 일반 은행보다 규제는 덜하지만, 고객 자산을 안전하게 보관하고 관리할 수 있는 법적 지위를 얻게 된다.

브릿지는 작년 스트라이프가 11억 달러에 인수한 암호화폐 인프라 회사다. 기업들이 스테이블코인을 쉽게 발행하고 관리할 수 있도록 돕는 것이 주력 사업이었다. 이제 은행 면허까지 손에 넣으면서 암호화폐와 전통 금융 사이의 다리 역할을 본격화할 전망이다.

규제당국의 계산된 승인

미국 규제당국이 암호화폐 관련 은행 설립을 승인한 배경에는 복잡한 계산이 깔려 있다. 트럼프 행정부 출범 이후 암호화폐에 대한 규제 기조가 완화되고 있는 것은 분명하다. 하지만 이번 승인은 그보다 더 전략적인 의미를 갖는다.

스트라이프처럼 이미 검증된 핀테크 기업이 암호화폐 영역에 진출하는 것과, 처음부터 암호화폐만 다루는 신생 기업이 은행을 차리는 것은 다르다. 규제당국 입장에서는 리스크 관리 경험이 풍부한 기업에게 먼저 기회를 주는 것이 합리적이다.

승자와 패자가 갈린다

이번 소식에 가장 크게 웃는 곳은 기업 고객들이다. 지금까지 암호화폐를 활용한 결제나 자금 관리를 원했던 기업들은 복잡한 규제 환경 때문에 망설일 수밖에 없었다. 하지만 정식 은행 면허를 가진 브릿지를 통하면 이런 부담이 크게 줄어든다.

반면 기존 암호화폐 전문 은행들은 긴장할 수밖에 없다. 스트라이프의 브랜드 파워와 기술력, 그리고 이미 구축된 고객 기반을 생각하면 경쟁이 만만치 않다. 특히 실버게이트나 시그니처 같은 암호화폐 전문 은행들이 연이어 문을 닫은 상황에서 스트라이프의 등장은 업계 지형을 크게 바꿀 가능성이 높다.

한국 시장에 미칠 파장

스트라이프의 이런 움직임은 한국 핀테크 업계에도 시사하는 바가 크다. 국내에서도 토스나 카카오페이 같은 핀테크 기업들이 금융업 영역을 넓혀가고 있지만, 암호화폐 영역에서는 여전히 규제 벽이 높다.

하지만 글로벌 트렌드를 보면 변화는 불가피해 보인다. 스트라이프가 성공적으로 암호화폐 은행업을 안착시킨다면, 한국의 규제당국도 비슷한 방향으로 정책을 조정할 가능성이 높다. 특히 삼성이나 네이버 같은 대기업들이 암호화폐 결제 서비스에 관심을 보이고 있는 상황에서 더욱 그렇다.