스텔란티스 26조원 손실, 전기차 대전환의 현실

스텔란티스가 26조 2천억원이라는 천문학적 손실을 발표했다. 지프, 닷지, 피아트, 푸조 등을 보유한 이 글로벌 자동차 그룹이 전기차 사업을 "리셋"하겠다고 선언한 것이다. 불과 몇 년 전만 해도 모든 자동차 회사가 전기차로의 급속한 전환을 장담했던 시절이 있었다.

전기차 붐의 급작스러운 냉각

몇 년 전까지만 해도 상황은 완전히 달랐다. 미국은 전기차 보급을 위한 야심찬 계획을 세웠고, 충전 인프라에 대한 대규모 투자를 약속했다. 10개의 새로운 배터리 공장이 발표되었고, 전기차의 미래는 밝아 보였다.

하지만 현실은 예상과 달랐다. 일부 자동차 제조업체들은 배터리 전기차 경쟁에서 뒤처지자 연비 기준 완화를 위해 로비를 벌였다. 새로운 기술에 대한 투자와 학습을 꺼리는 자동차 딜러들도 마찬가지였다. 그리고 2024년 공화당이 선거에서 승리하면서 이들의 바람이 현실이 되었다.

스텔란티스의 "리셋"은 단순한 전략 수정이 아니다. 전기차 시장의 성장 속도가 예상보다 훨씬 느리다는 것을 인정한 것이다. 소비자들은 여전히 충전 인프라 부족, 높은 가격, 주행거리에 대한 우려를 갖고 있다.

한국 자동차 산업에 미치는 파장

이런 변화는 현대자동차와 기아에게는 기회이자 위험이다. 두 회사는 전기차 전환에 상당한 투자를 해왔지만, 동시에 하이브리드 기술에서도 강점을 유지하고 있다.

현대차그룹은 미국에서 아이오닉 5와 EV6 등으로 입지를 다져왔다. 하지만 미국 정부의 전기차 지원 정책이 약화될 경우, 경쟁 환경이 크게 달라질 수 있다. 특히 중국산 배터리 의존도를 줄이려는 미국의 정책 변화는 한국 기업들에게 새로운 도전이 될 것이다.

국내 배터리 3사인 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI도 영향을 받을 수밖에 없다. 글로벌 자동차 회사들이 전기차 투자를 축소하면, 배터리 수요 증가율도 둔화될 가능성이 높다.

전환기의 불확실성

흥미로운 점은 전기차 시장의 성장이 완전히 멈춘 것은 아니라는 사실이다. 테슬라는 여전히 강세를 보이고 있고, 중국 전기차 회사들은 급성장하고 있다. 문제는 모든 회사가 동시에, 같은 속도로 전환할 수 있다고 가정했던 초기 전망이 너무 낙관적이었다는 것이다.

스텔란티스의 손실은 단순히 한 회사의 실패가 아니라, 산업 전체가 겪고 있는 성장통을 보여준다. 전기차로의 전환은 분명히 일어날 것이지만, 그 속도와 방식은 예상보다 복잡하고 불균등할 것이다.