틱톡 사용자들이 떠나고 있다, 그들은 어디로 갈까

41,000명의 사용자가 3일 만에 새로운 소셜미디어 플랫폼으로 몰려들었다. 이들이 선택한 곳은 UpScrolled라는 생소한 앱이다. 지난주 틱톡의 미국 소유권 변경 발표 이후, 사용자들이 대안을 찾아 나서고 있는 것이다.

갑작스러운 이주 행렬

UpScrolled는 현재 애플 앱스토어 전체 순위 12위, 소셜네트워킹 카테고리에서는 2위에 올라 있다. 목요일 틱톡 인수 발표 이후 토요일까지 41,000건의 다운로드를 기록했는데, 이는 앱 출시 이후 전체 다운로드의 3분의 1에 해당하는 수치다.

더 놀라운 것은 성장 속도다. 목요일 이후 일일 평균 다운로드가 14,000건으로, 이전 대비 2,850% 증가했다. 현재까지 총 14만 건이 다운로드됐으며, 이 중 7만 5천 건이 미국에서 발생했다.

UpScrolled 운영진은 엑스(X)에 "이건 새로운 상황이네요... 여러분이 너무 빨리 몰려와서 서버가 다운됐습니다"라며 당황스러운 심정을 드러냈다. "좌절스럽긴 하지만, 감동적이기도 합니다. 우리는 빅테크가 그만둔 일을 하는 작은 팀입니다."

중립성을 내세운 새로운 플랫폼

UpScrolled는 팔레스타인-요단-호주계 기술자 이삼 히자지가 작년 설립한 플랫폼이다. 인스타그램과 X의 기능을 결합해 사진, 동영상, 텍스트 게시물 공유와 다이렉트 메시지 기능을 제공한다.

이 앱이 주목받는 이유는 "정치적 의제에 중립적"이라는 약속 때문이다. 히자지는 "UpScrolled는 사람들의 손에 권력을 돌려주는 디지털 생태계의 기반"이라며 "숨겨진 알고리즘이나 외부 의제가 아닌, 사용자들에게 속하는 플랫폼을 구축하고 있다"고 밝혔다.

특히 "섀도우 밴을 하지 않고 모든 게시물에 공정한 노출 기회를 제공한다"는 약속이 사용자들의 관심을 끌고 있다. 이는 최근 틱톡이 특정 정치적 콘텐츠를 검열한다는 의혹과 대조적이다.

틱톡 변화에 대한 우려들

틱톡은 지난 목요일 중국계가 아닌 투자자들과 합작투자회사를 설립해 미국에서 계속 운영하겠다고 발표했다. 중국 모회사 바이트댄스의 지분은 20% 미만으로 줄어들고, 오라클, 실버레이크, MGX 등이 각각 15%씩 보유하게 됐다.

하지만 사용자들은 새로운 투자자들이 트럼프와 정치적 연관성을 가질 수 있다고 우려하고 있다. 실제로 상원의원 크리스 머피와 가수 빌리 아일리시 등이 틱톡이 ICE(미국 이민세관집행청) 비판 게시물을 제한하고 있다고 지적했다.

또한 미니애폴리스에서 발생한 알렉스 프레티 살해 사건 관련 시위 정보를 검색할 수 없다는 불만도 제기됐다. 틱톡은 이를 "데이터센터 장애" 때문이라고 해명했지만, 사용자들의 불신은 커지고 있다.

대안 플랫폼들의 기회

UpScrolled만이 수혜를 보는 것은 아니다. 오픈소스 기술 기반의 틱톡 대안 스카이라이트도 38만 명 이상의 가입자를 확보하며 지속적으로 성장하고 있다.

이런 현상은 단순한 플랫폼 이동을 넘어 소셜미디어 생태계의 변화를 시사한다. 사용자들이 더 이상 거대 플랫폼의 정책 변화를 수동적으로 받아들이지 않고, 적극적으로 대안을 찾고 있는 것이다.

국내에서도 이런 변화에 주목할 필요가 있다. 네이버나 카카오 같은 플랫폼들이 글로벌 사용자들의 "중립성"과 "투명성" 요구에 어떻게 대응할지가 관건이다.