스마트홈이 멍청해졌다 - 최신 기술이 일상을 더 복잡하게 만드는 이유

47%의 스마트홈 사용자가 기기 조작에 어려움을 겪는다는 조사 결과가 있다. 하지만 진짜 문제는 숫자가 아니라 우리가 집에서조차 기술을 '학습'해야 한다는 현실이다.

한 소프트웨어 회사 CEO가 부모님을 위해 빌린 최신 렌털 하우스에서 겪은 일주일은 현대 스마트홈 기술의 민낯을 적나라하게 보여준다. 터치스크린, 프로그래밍 가능한 버튼, 카운터에서 올라오는 콘센트까지 갖춘 최첨단 주택이었지만, 정작 전등 하나 켜는 데도 기술자의 튜토리얼이 필요했다.

간단한 것이 복잡해진 시대

전등 스위치는 전기 조명이 발명된 이래 직관적이었다. 누르면 켜지고, 다시 누르면 꺼진다. 하지만 이 집의 조명 시스템은 라벨도 없는 다중 버튼 패널로 구성되어 있었다. 같은 버튼을 두 번 누르면 켜지고 꺼지기도 하고, 켜기와 끄기 버튼이 따로 있기도 했다. "상황에 따라 다르다"는 것이 새로운 룰이 되었다.

삼성 TV는 부팅에만 한참이 걸렸다. 검은 화면을 바라보며 전원 버튼을 눌렀는지 확신할 수 없어 다시 누르면, 이번엔 꺼져버린다. TV를 켜도 마지막에 보던 채널이 나오는 게 아니라, 구독하지도 않는 수많은 앱들의 메뉴를 헤쳐나가야 한다. TV 시청이 인지 테스트가 되어버렸다.

밀레 식기세척기는 더욱 당황스러웠다. 어머니와 렌털 회사 기술자, 그리고 필자가 함께 버튼을 연신 눌러도 아무 반응이 없었다. 전원도 확인했다. 마침내 QR 코드와 함께 "앱에 기기를 등록하라"는 안내문을 발견했다. 식기세척기를 켜려면 앱 등록이 필요한 건가?

기술이 만든 새로운 불편함

각 방의 원형 터치스크린 온도 조절기는 68도로 설정하려면 미로 같은 작은 글씨 옵션들을 헤쳐나가야 했다. 겨우 원하는 온도를 설정해도 미리 설정된 스케줄이 이를 무시했고, 이를 해제하는 방법을 다시 찾아야 했다.

현관문 디지털 잠금장치는 4자리 PIN을 요구했지만 작동하지 않았다. 시공업체가 전원을 연결하지 않았기 때문이다. 대신 옆 벽에 있는 다른 키패드를 사용해야 했다. 다행히 아날로그 열쇠구멍도 있어서 결국 그것을 사용했다.

가장 큰 문제는 지연 시간이었다. 기존 스위치는 누르는 순간 불이 켜진다. 리모컨을 누르면 정적 소음과 함께 즉시 TV가 켜진다. 하지만 이 새로운 시스템들은 버튼을 눌러도 한참 후에야 반응하거나, 아예 반응하지 않는다.

기술 발전의 역설

필자는 러다이트가 아니다. 소프트웨어 회사를 운영하는 그도 10여 년 전 집을 지을 때 자동화 시스템을 도입했다가 즉시 후회했던 경험이 있다. 저전압 제어 시스템, 자동 블라인드, 비가 오면 스프링클러가 멈추는 관개 시스템까지. 하지만 이런 기술들은 설정에 수동 작업보다 더 많은 시간이 걸렸고, 오류가 잦아 비싼 기술자를 불러야 했다.

기술은 많은 것을 개선했지만, 집 사용법을 배워야 한다는 것은 문제다. 난방을 낮추거나 설거지를 하기 위해 기술 투어와 앱이 필요해서는 안 된다. 잘못된 버튼을 눌러 되돌릴 수 없는 연쇄 반응을 걱정해서도 안 된다.

수천 줄의 코드와 강력한 프로세서들이 일상적인 것들을 예전보다 더 느리고, 사용하기 어렵고, 덜 신뢰할 수 있게 만들었다.

한국 스마트홈 시장의 현주소

국내에서도 비슷한 현상이 나타나고 있다. LG전자와 삼성전자가 앞다투어 출시하는 스마트 가전들, SK텔레콤과 KT의 스마트홈 서비스들이 편의성을 약속하지만, 실제 사용자들의 불만은 늘어나고 있다.

특히 고령층 사용자들에게는 더욱 큰 장벽이 되고 있다. 기존의 직관적인 물리적 인터페이스를 터치스크린과 앱으로 대체하면서, 디지털 격차가 집 안에서도 벌어지고 있다.

네이버나 카카오 같은 플랫폼 기업들이 스마트홈 생태계 구축에 나서고 있지만, 각기 다른 표준과 프로토콜로 인한 호환성 문제도 심각하다. 하나의 집에 여러 브랜드의 스마트 기기가 있으면 각각 다른 앱을 사용해야 하는 상황이 벌어진다.