넷플릭스가 '팟캐스트'라고 부르는 토크쇼의 정체

넷플릭스가 새로운 장르를 만들어냈다. '비디오 팟캐스트'라는 이름으로 말이다. 하지만 정작 팟캐스트 앱에서는 들을 수 없는 이 프로그램을 과연 팟캐스트라고 부를 수 있을까?

팟캐스트인 듯 팟캐스트 아닌 팟캐스트 같은 너

피트 데이비슨 쇼는 매주 넷플릭스에서만 시청할 수 있는 프로그램이다. 오디오 피드는 없다. 스마트폰 팟캐스트 앱에서 다운로드할 수도 없다. 그런데도 넷플릭스는 이를 '비디오 팟캐스트'라고 부른다.

첫 번째 에피소드에서 피트 데이비슨은 친구 머신 건 켈리와 함께 허름한 차고에서 대화를 나눈다. 페인트통 몇 개가 놓인 사이로 안락의자 두 개가 전부다. 머신 건 켈리는 커피잔을 놓을 곳조차 없어 바닥에 내려둔다. 일반적인 토크쇼의 화려한 세트나 밴드는 찾아볼 수 없다.

38분 동안 두 사람은 데이비슨의 고급 일본산 변기, 켈리의 비행기 여행, 함께 출연한 영화 이야기 등을 늘어놓는다. 우울증과 중독 문제, 어린 딸들에 대한 이야기에서는 진솔한 순간들이 엿보이지만, 전체적으로는 산만하고 구조가 없다.

진짜 팟캐스트 호스트와의 만남

두 번째 에피소드에서는 베테랑 라디오 진행자 샬라마인 더 갓이 게스트로 출연한다. 숙련된 진행자 앞에서 데이비슨의 미숙함이 더욱 두드러진다. 샤라마인은 자연스럽게 대화를 이끌어가며 농담에서 시작해 더 깊은 통찰로 발전시킨다. 데이비슨도 이를 인정한다. "당신이 이 일을 얼마나 잘하는지 새삼 깨달았다"고 말하면서.

성공한 셀럽 팟캐스트들과 비교해보면 차이는 명확하다. 마크 마론의 WTF는 게스트의 불안감과 야망을 파헤치는 공격적인 접근을 취했다. 코난 오브라이언은 재치 있는 농담과 적절한 질문으로 대화를 이끈다. 올해 골든글로브 최초 팟캐스트 부문 수상작인 에이미 포엘러의 굿 행은 매 에피소드마다 게스트의 친구에게 몰래 전화를 걸어 분위기를 조성하는 등 세심한 기획이 돋보인다.

팟캐스트라는 이름의 함정

넷플릭스가 이 프로그램을 '팟캐스트'라고 부르는 이유는 무엇일까? 냉소적으로 보면, 정식 토크쇼 제작에 필요한 노조 스태프와 제작진 비용을 피하려는 꼼수일 수 있다. 좀 더 관대하게 해석하면, 팟캐스트의 소탈한 분위기를 흉내 내려는 시도일 수도 있다.

하지만 팟캐스트의 핵심은 접근성이다. 언제 어디서나 스마트폰으로 들을 수 있어야 한다. 넷플릭스에서만 시청 가능한 프로그램을 팟캐스트라고 부르는 것은 마치 극장에서만 볼 수 있는 영화를 유튜브 영상이라고 부르는 것과 같다.

콘텐츠 업계의 장르 파괴 실험

이런 장르 혼재는 넷플릭스만의 현상이 아니다. 모든 소셜미디어 플랫폼에서 토크쇼 클립들이 넘쳐나고, 전통적인 미디어 경계가 흐려지고 있다. 유튜브에서는 '팟캐스트'라는 이름의 비디오 콘텐츠가 인기를 끌고, 실제 팟캐스트들도 영상 버전을 제공한다.

국내에서도 비슷한 현상이 일어나고 있다. 네이버와 카카오의 오디오 플랫폼들이 영상 콘텐츠를 강화하고 있고, 전통적인 라디오 프로그램들이 유튜브로 진출하고 있다. 장르의 경계가 무너지는 시대에 소비자들은 혼란스럽다.