싱가포르, 출발지에서부터 '위험 승객' 탑승 차단

1월 30일부터 싱가포르행 항공편에 탑승하려는 승객들은 출발지 공항에서부터 새로운 관문을 통과해야 한다. 싱가포르 이민청이 '바람직하지 않은' 방문객으로 분류한 승객은 아예 비행기에 오를 수 없게 되기 때문이다.

3년간 늘어난 입국 거부자들

싱가포르 당국이 이런 강력한 조치를 취하는 배경에는 최근 3년간 입국을 거부당하는 여행객 수가 지속적으로 증가했다는 현실이 있다. 동남아시아 금융 허브로서의 지위를 유지하려는 싱가포르로서는 '원치 않는 손님'들을 미리 걸러낼 필요성을 느낀 것이다.

새로운 시스템 하에서 스쿠트(Scoot) 같은 항공사들은 싱가포르 이민청이 위험하다고 판단한 승객의 탑승을 출발지에서부터 거부하게 된다. 이는 승객이 싱가포르에 도착한 후 입국 심사대에서 거부당하는 기존 방식과는 완전히 다른 접근법이다.

항공사에게 떠넘겨진 책임

이 시스템의 핵심은 *사전 차단*이다. 기존에는 승객이 싱가포르에 도착한 후 이민관이 직접 입국 허가 여부를 결정했다면, 이제는 항공사가 출발지에서부터 이 역할을 대신하게 된다.

항공사 입장에서는 복잡한 딜레마다. 승객을 태우지 않으면 매출 손실이고, 태웠다가 싱가포르에서 거부당하면 송환 비용을 부담해야 한다. 더 큰 문제는 누가 '바람직하지 않은' 승객인지 판단하는 기준이 명확하지 않다는 점이다.

개인정보와 알고리즘의 경계선

싱가포르 당국이 어떤 데이터를 바탕으로 승객을 사전 분류하는지는 공개되지 않았다. 여권 정보, 과거 출입국 기록, 심지어 소셜미디어 활동까지 분석 대상일 가능성이 높다. 인공지능 알고리즘이 개인의 여행 자유를 제한하는 새로운 시대가 열린 셈이다.

특히 한국인 여행객들에게는 예상치 못한 변수가 될 수 있다. 싱가포르는 한국인에게 가장 인기 있는 동남아 여행지 중 하나인데, 갑작스럽게 탑승이 거부될 경우 여행 계획 전체가 무산될 수 있기 때문이다.