쉬인이 브라질에서 실패한 진짜 이유

쉬인이 2달러 티셔츠로 세계를 정복하는 동안, 한 가지 문제가 있었다. 모든 옷이 중국에서 만들어진다는 것이었다.

중국 패스트패션 거대기업 쉬인은 지난 2년간 브라질을 새로운 생산기지로 만들려 했다. 중국 의존도를 줄이고 남미 시장 진출의 교두보를 확보하려는 전략이었다. 하지만 현지 공장들이 하나둘 등을 돌리면서 이 계획은 좌초됐다.

브라질 공장들이 거부한 이유

브라질 현지 의류업체들은 쉬인과의 협력을 거부했다. 가장 큰 이유는 납품 조건이었다. 쉬인은 극도로 짧은 납기와 낮은 단가를 요구했고, 이는 브라질 제조업체들이 감당하기 어려운 수준이었다.

브라질 의류제조협회 관계자는 "쉬인의 요구사항은 현실적이지 않았다"며 "그들은 중국과 같은 조건을 브라질에서도 기대했지만, 두 나라의 제조 환경은 완전히 다르다"고 설명했다.

브라질의 노동법은 중국보다 훨씬 엄격하다. 최저임금 보장, 초과근무 수당, 사회보험 등의 비용이 만만치 않다. 게다가 물류 인프라도 중국 수준에 미치지 못한다. 원자재 조달부터 완제품 배송까지 모든 과정에서 시간과 비용이 더 든다.

중국 밖 생산기지 찾기의 어려움

쉬인의 브라질 진출 실패는 중국 기업들이 직면한 더 큰 딜레마를 보여준다. 미중 무역갈등과 공급망 다변화 압박 속에서 중국 밖 생산기지를 찾아야 하지만, 중국만큼 효율적인 제조 생태계를 갖춘 곳은 많지 않다.

중국은 지난 40년간 '세계의 공장' 역할을 하면서 독특한 제조 생태계를 구축했다. 원자재 공급업체부터 완제품 조립업체까지 모든 것이 한 곳에 모여 있고, 24시간 가동되는 공장들이 즉석에서 주문에 대응한다. 이런 시스템을 다른 나라에서 단기간에 복제하기는 어렵다.

쉬인은 브라질 외에도 터키, 인도 등에서 생산기지 구축을 시도하고 있지만, 비슷한 어려움에 부딪히고 있다. 각국의 노동법, 세제, 물류 시스템이 다르고, 무엇보다 쉬인이 요구하는 속도와 가격을 맞춰줄 수 있는 공급업체를 찾기 어렵다.

한국 기업들에게 주는 시사점

쉐인의 실패는 한국 기업들에게도 교훈을 준다. 삼성전자, LG전자 등 한국 대기업들도 중국 의존도를 줄이기 위해 베트남, 인도 등으로 생산기지를 이전하고 있다. 하지만 단순히 인건비가 저렴하다고 해서 성공이 보장되는 것은 아니다.

현지 파트너와의 관계 구축, 문화적 차이 이해, 장기적 관점에서의 투자가 필요하다. 쉬인처럼 중국 방식을 그대로 이식하려 하면 실패할 가능성이 높다.

특히 한국의 중소 제조업체들은 더욱 신중해야 한다. 대기업과 달리 실패를 감당할 여력이 부족하기 때문이다. 해외 진출 전에 충분한 시장 조사와 현지 파트너십 구축이 선행돼야 한다.