스타머 총리 사퇴 압박, 영국 노동당 내부 분열 가시화

6개월. 키어 스타머가 영국 총리로 취임한 지 고작 이만큼 지났을 뿐이다. 그런데 벌써 당내에서 사퇴 압박이 나오고 있다. 스코틀랜드 노동당 대표가 공개적으로 스타머의 사퇴를 요구하고 나선 것이다.

예상보다 빨라진 내부 반란

스코틀랜드 노동당의 아나 사워 대표는 최근 인터뷰에서 스타머 총리가 "당과 국가를 위해 물러나야 한다"고 직격탄을 날렸다. 구체적인 이유로는 ▲경제정책 실패 ▲당내 소통 부족 ▲스코틀랜드 민심 이반을 꼽았다.

문제는 이것이 단순한 '지역 정치인의 돌출 발언'으로 치부하기 어렵다는 점이다. 사워 대표는 스코틀랜드에서 노동당 재건을 이끈 핵심 인물이다. 지난 총선에서 스코틀랜드국민당(SNP)으로부터 의석을 대거 탈환한 주역이기도 하다.

더욱이 노동당 내부에서는 이미 스타머에 대한 불만이 누적되고 있었다. 최근 여론조사에서 노동당 지지율이 35%로 떨어지며, 집권 초기 45%에서 10포인트 하락한 상황이다.

스타머의 딜레마: 개혁 vs 안정

스타머 총리는 취임 후 '변화'를 강조해왔다. 보수당 14년 집권의 후유증을 치유하겠다며 공격적인 개혁 드라이브를 걸었다. 하지만 현실은 녹록지 않았다.

가장 큰 걸림돌은 경제다. 영국은 여전히 2.1%의 인플레이션에 시달리고 있고, 가계 실질소득은 제자리걸음이다. 스타머가 약속한 '성장 우선' 정책도 가시적 성과를 내지 못하고 있다.

여기에 당내 결속도 문제다. 노동당은 전통적으로 좌파부터 중도까지 넓은 스펙트럼을 아우르는 정당이다. 스타머는 중도 노선으로 총선 승리를 이끌었지만, 이제는 좌파 계열의 반발에 직면하고 있다.

특히 스코틀랜드는 민감한 지역이다. 독립 문제, 에너지 정책, 사회보장 등에서 잉글랜드와 다른 목소리를 내는 경우가 많다. 사워 대표의 발언도 이런 맥락에서 나온 것으로 보인다.

보수당의 기회, 노동당의 위기

정치권에서는 이번 사태를 두고 엇갈린 반응을 보이고 있다. 보수당은 "노동당 내부 분열이 증명하는 스타머의 리더십 부재"라며 공세를 강화하고 있다.

반면 노동당 내 주류는 "지역 정치인의 개인적 견해"라며 선을 긋고 있다. 하지만 내심 걱정스러운 기색을 감추지 못하고 있다. 한 노동당 의원은 익명을 조건으로 "이런 식으로 당내 갈등이 표면화되면 다음 총선이 위험하다"고 토로했다.

문제는 시간이다. 다음 총선까지 4년 남짓 남은 상황에서, 스타머가 당내 결속을 회복하고 경제 성과를 낼 수 있을지가 관건이다.