학교 휴대폰 금지, 학생들이 말하는 진짜 이야기

77%의 미국 공립학교가 수업 중 휴대폰 사용을 금지하고 있다. 2015년 66%에서 크게 늘어난 수치다. 하지만 정작 이 정책의 주인공인 학생들은 어떻게 생각할까?

전국으로 확산되는 휴대폰 금지 정책

2023년 이후 뉴욕, 버몬트, 플로리다, 텍사스를 포함한 29개 주가 초중고 공립학교에 휴대폰 금지 또는 엄격한 제한 정책을 의무화하는 법을 통과시켰다. 추가로 10개 주도 지역 교육청이 휴대폰 사용에 대한 조치를 취하도록 하는 법안을 마련했다.

학교들은 다양한 방식으로 정책을 시행하고 있다. 일부 학교는 학생들이 하루 종일 열 수 없는 자물쇠 파우치에 휴대폰을 넣도록 한다. 다른 학교들은 교실 내 간단한 보관함이나 사물함을 활용한다.

교육 전문가들은 휴대폰 화면을 오래 보는 것이 아이들과 청소년들이 친구 관계와 기타 인간관계를 발전시키고 유지하는 데 필요한 기본적인 사회적 기술을 습득하는 데 방해가 될 수 있다고 말한다.

오하이오의 실험: 단계적 금지에서 전면 금지까지

오하이오주는 지난 18개월 동안 학생 휴대폰 사용을 단계적으로 제한해온 대표적인 사례다. 2024년 5월, 오하이오는 각 학교가 채택할 수 있는 휴대폰 가이드라인 제안에서 모든 공립 교육구가 수업 중 학생 휴대폰 사용을 제한하도록 의무화하는 정책으로 전환했다.

2025년에는 더욱 엄격한 정책을 도입했다. 새 법은 모든 오하이오 공립학교 이사회가 2026년 1월 1일까지 점심시간과 쉬는 시간을 포함한 전체 수업일 동안 휴대폰 사용을 금지하는 정책을 채택하도록 요구했다.

2025년 가을, 연구진이 농촌, 도시, 교외 지역의 13명의 오하이오 공립학교 교장들을 대상으로 조사한 결과는 흥미로웠다:

• 62%의 교장이 쉬는 시간, 점심시간, 수업 간 시간에 학생들의 대면 대화가 늘었다고 응답
• 68%는 학생들이 디지털 휴식을 찾지 않고 20분 이상 한 가지 과제에 집중할 수 있게 되었다고 관찰
• 72%는 카페테리아 같은 공용 공간에서 고개를 숙이고 스크롤하던 모습에서 활발한 대화로 변화했다고 보고
• 61%는 온라인 사회적 갈등이 교실로 번지는 경우가 줄었다고 응답

학생들의 목소리: 안전과 자율성 사이의 딜레마

2026년 1월 말, 연구진이 18명의 오하이오 고등학생들과 인터뷰한 결과는 복잡한 현실을 보여준다. 학생들은 휴대폰 금지의 필요성을 이해하면서도 개인 안전과 자율성의 상실에 대한 상당한 우려를 표현했다.

일부 학생들은 응급상황 시 교무실에 있는 전화를 사용할 수 있다는 점에서 안전함을 느낀다고 말했다. 하지만 상당수는 가족이 사고를 당하거나 돌봐야 할 어린 형제자매가 도움이 필요할 때 연락받을 수 없다는 불안감을 토로했다.

특히 18명 중 13명의 학생은 기술과 집중력의 균형을 맞추는 자기 절제력을 배워야 한다고 주장했다. 학생들은 휴대폰 금지가 자신들을 책임감 있는 결정을 내릴 수 없는 어린아이로 취급한다고 느끼며, 전문적 환경을 준비하는 젊은 성인으로서의 대우를 받지 못한다고 말했다.

또한 일부 학생들은 휴대폰이 없으면 다단계 인증이 필요한 대학 및 장학금 지원서를 학교에서 작성할 수 없다고 지적했다.

한국 교육 현장에서의 시사점

미국의 이런 변화는 한국 교육계에도 중요한 시사점을 제공한다. 국내에서도 수업 중 휴대폰 사용 문제는 오랫동안 논란이 되어왔다. 교육부와 각 시도교육청은 학교별로 다른 정책을 운영하고 있지만, 명확한 가이드라인은 부족한 상황이다.

한국의 높은 교육열과 입시 경쟁 문화를 고려할 때, 휴대폰 금지 정책은 더욱 복잡한 양상을 띨 수 있다. 학원 연락, 학부모와의 소통, 온라인 학습 플랫폼 접근 등이 일상화된 상황에서 전면적인 금지는 현실적 어려움이 클 것으로 예상된다.