사우디, 외국인에 증시 완전 개방... 오일머니 의존 탈출 신호탄

15조 달러 규모의 사우디 국부펀드가 전 세계를 돌아다니며 투자처를 찾고 있는 동안, 정작 사우디 본토 증시는 외국인들에게 닫혀 있었다. 그런데 2026년 2월 5일, 이 역설적 상황이 마침내 끝났다.

사우디아라비아가 자국 증시를 모든 외국인 투자자에게 완전 개방했다고 발표했다. 이는 비전 2030 전략의 핵심 과제 중 하나로, 석유 의존 경제에서 벗어나 경제 다각화를 추진하겠다는 의지의 표현이다.

늦은 개방, 하지만 의미있는 변화

사우디 증시 개방은 사실 예고된 수순이었다. 2015년부터 단계적으로 외국인 투자를 허용해왔지만, 여전히 까다로운 조건들이 발목을 잡았다. 이번 완전 개방으로 글로벌 투자자들은 별도 허가 없이도 사우디 기업 주식을 직접 매매할 수 있게 됐다.

리야드 증권거래소는 중동 최대 규모로 시가총액이 약 3조 달러에 달한다. 사우디 아람코를 비롯해 SABIC, 알라지히 은행 등 굵직한 기업들이 상장돼 있다. 그동안 이들 기업에 투자하려면 복잡한 우회 경로를 거쳐야 했던 외국인들에게는 반가운 소식이다.

하지만 개방의 이면에는 현실적 필요가 숨어 있다. 사우디는 비전 2030을 위해 6,000억 달러 규모의 투자가 필요하다고 추산하고 있다. 자국 자본만으로는 한계가 있어 외국 자본 유치가 절실한 상황이다.

기회와 리스크가 공존하는 시장

사우디 증시 개방은 분명 긍정적 신호다. 경제 자유화와 투명성 제고 의지를 보여주는 상징적 조치이기 때문이다. 실제로 사우디는 최근 몇 년간 여성 운전 허용, 엔터테인먼트 산업 육성 등 파격적 개혁을 단행해왔다.

글로벌 투자자들에게도 새로운 기회다. 그동안 접근하기 어려웠던 중동 최대 경제에 직접 투자할 수 있는 통로가 열린 셈이다. 특히 석유화학, 금융, 통신 등 사우디의 주력 산업에 대한 투자 기회가 확대될 것으로 기대된다.

하지만 리스크도 만만치 않다. 가장 큰 우려는 정부와 기업 간의 깊은 유착 관계다. 주요 기업들의 경영진이 왕족이나 정부 관료 출신인 경우가 많고, 정책 변화에 따른 주가 변동성도 클 수 있다. 또한 지정학적 리스크도 상존한다. 중동 지역의 정치적 불안정이 투자 심리에 직접적 영향을 미칠 가능성이 높다.

한국 기업들의 새로운 진출 기회

한국 관점에서 보면 사우디 증시 개방은 새로운 기회의 창이다. 그동안 삼성물산, 현대건설, SK에너지 등 한국 기업들이 사우디에서 굵직한 프로젝트를 수주해왔지만, 금융 투자 측면에서는 제약이 많았다.

이번 개방으로 한국의 연기금이나 자산운용사들이 사우디 기업에 직접 투자할 수 있는 길이 열렸다. 특히 사우디가 추진 중인 네옴시티 같은 미래도시 프로젝트에 한국의 IT, 건설, 에너지 기업들이 참여할 경우, 현지 상장사에 대한 투자도 함께 고려할 수 있다.

국민연금공단 같은 기관투자자들도 주목하고 있다. 사우디는 젊은 인구 구조와 높은 경제성장률을 바탕으로 장기 투자 매력도가 높은 시장으로 평가받고 있기 때문이다.