NATO 영공 침범 18건, 러시아의 '회색지대' 전술인가

18건. 2025년 한 해 동안 러시아가 NATO 회원국 영공을 침범한 횟수다. 2024년 6건에서 3배 급증한 수치다. 우연의 일치일까, 아니면 계획된 압박일까?

우크라이나 전쟁이 시작된 2022년 이후 4년간의 데이터를 체계적으로 분석한 결과, 놀라운 패턴이 드러났다. 단순한 '전쟁의 여파'가 아닌, 보다 전략적인 의도가 숨어있을 가능성이 높다.

숫자가 말하는 이야기

2022년부터 2024년까지는 비교적 완만한 증가세를 보였다. 2022년 4건, 2023년 5건, 2024년 6건으로 연평균 20-25% 증가에 그쳤다. 그런데 2025년 갑자기 200% 급증했다.

더 주목할 점은 침범의 '질'이 달라졌다는 것이다. 2022년 침범은 모두 저강도 사건이었다. 스웨덴 영공을 잠깐 침범한 러시아 전투기, 루마니아에 추락한 정찰 드론 정도였다. 짧고 제한적이었다.

하지만 2025년은 달랐다. 18건 중 절반 이상이 고강도 침범으로 분류됐다. 폴란드 영토 100km 깊숙이 침투한 드론, 루마니아 영공에서 4시간 동안 체류한 드론, 9월 폴란드 상공에 나타난 21대 드론 편대까지.

특히 9월 드론 편대 사건은 바르샤바, 제슈프, 루블린 등 주요 공항의 운항을 중단시켰다. 단순한 '실수'로 보기엔 너무 정교했다.

지리적 확산의 의미

침범 지역도 급속히 확장됐다. 2022년 3개국에서 시작해 2025년에는 6개국으로 늘어났다. 루마니아, 폴란드, 에스토니아, 리투아니아, 터키, 그리고 프랑스까지.

특히 프랑스 사례는 충격적이다. 2025년 12월 4일, 정체불명의 드론 5대가 핵잠수함 기지인 일 롱그 해군기지 상공을 비행했다. 프랑스 군은 러시아 드론으로 추정된다며 사격을 가했다.

서유럽까지 침범 범위가 확대된 것은 이것이 단순한 '국경 분쟁'이 아님을 시사한다. 러시아가 NATO 전체를 대상으로 한 체계적 압박을 가하고 있다는 해석이 가능하다.

회색지대 전술의 진화

가장 주목할 변화는 NATO의 대응이다. 전쟁 시작 이후 처음으로 북대서양조약 4조가 발동됐다. 폴란드가 9월 드론 편대 사건 이후, 에스토니아가 러시아 전투기 침범 이후 집단 협의를 요청했다.

4조는 회원국이 안보 위협을 느낄 때 발동하는 조항이다. 이전 3년간 한 번도 발동되지 않았던 것이 2025년에만 2번 발동됐다는 것은 상황이 질적으로 변했음을 의미한다.

러시아의 의도는 명확해 보인다. '회색지대 전술'이다. 공개적 무력 충돌은 피하면서도 지속적 압박을 가해 NATO의 대응 한계와 결속력을 시험하는 것이다. 각각의 침범은 작아 보이지만, 누적되면 상당한 심리적·운영적 부담을 준다.

한국에게 주는 교훈

이 패턴은 한국에게도 시사하는 바가 크다. 북한의 무인기 침범, 서해 NLL 도발, 오물 풍선 등이 비슷한 맥락에서 해석될 수 있기 때문이다.

한국도 2022년 12월 북한 무인기 5대가 휴전선을 넘어 서울 상공까지 침투한 사건을 경험했다. 당시 우리 군은 무인기를 격추하지 못해 논란이 됐다. NATO의 대응 패턴을 참고할 필요가 있다.