트럼프의 선거용 투자유치, 일본 기업들이 돈을 낸다

47%. 트럼프 대통령의 지지율이 처음으로 반대율(53%)을 밑돌았다. 11월 중간선거까지 9개월. 급한 그가 꺼낸 카드는 일본 기업들의 지갑이었다.

경합주부터 챙기는 계산법

백악관이 발표한 일본의 5,500억 달러 투자협정 1차 사업지는 오하이오, 조지아, 텍사스다. 공교롭게도 모두 11월 중간선거의 핵심 경합주들이다.

오하이오에는 소프트뱅크가 주도하는 330억 달러 규모의 발전소 컨소시엄이, 조지아에는 일본 자동차 부품업체들의 85억 달러 투자가 예정됐다. 텍사스는 반도체 관련 120억 달러가 투입된다.

"경제적 성과를 가시적으로 보여주려는 의도가 명확하다"고 워싱턴의 한 정치 분석가는 말했다. 실제로 트럼프는 지난주 오하이오 집회에서 "일자리를 가져오겠다던 약속을 지키고 있다"며 이번 투자협정을 적극 홍보했다.

일본 기업들의 속사정

하지만 투자 당사자인 일본 기업들의 사정은 복잡하다. 일본 정부는 "기업들이 손실을 감수하면서까지 트럼프 협정에 참여할 필요는 없다"고 공식 입장을 밝혔다.

실제로 일본 자동차업계는 이미 트럼프의 관세 정책으로 130억 달러의 수익 타격을 입었다. 도요타와 혼다는 미국 내 생산기지 확대를 위해 추가 투자를 결정했지만, 수익성 악화는 불가피한 상황이다.

"정치적 압박과 경제적 합리성 사이에서 줄타기를 하고 있다"고 도쿄의 한 자동차업계 관계자는 토로했다. 트럼프 행정부의 투자 지연에 대한 분노와 일본 정치인들에 대한 지지 표명이 동시에 나오는 이유다.

누가 진짜 이기는가

이번 투자협정의 실질적 수혜자는 누구일까. 표면적으로는 미국의 일자리 창출(약 15만 개 예상)과 일본 기업의 미국 시장 진출이 윈-윈처럼 보인다.

하지만 들여다보면 다르다. 미국은 선거용 성과를 얻고, 일본 기업들은 관세 폭탄을 피하기 위한 '보호비'를 내는 셈이다. 특히 반도체와 자동차 분야에서 일본의 기술력이 필요한 미국과, 거대한 미국 시장을 포기할 수 없는 일본의 비대칭적 관계가 드러난다.

한국 기업들도 예외는 아니다. 삼성전자와 SK하이닉스도 이미 미국 내 대규모 투자를 발표했지만, 수익성보다는 '정치적 리스크 관리' 차원이 강하다는 분석이 나온다.