실리콘밸리 CEO들이 트럼프와 영화를 보는 동안

토요일 오후, 미니애폴리스에서 알렉스 프레티가 연방요원들의 총격으로 사망했다. 불과 몇 시간 후, 팀 쿡 애플 CEO와 앤디 재시 아마존 CEO는 백악관에서 영화를 관람하고 있었다.

이들이 본 영화는 멜라니아 트럼프를 다룬 다큐멘터리 '멜라니아'였다. 다른 기업 임원들과 트럼프 지지자들과 함께 팝콘을 먹으며 퍼스트레이디의 이름이 새겨진 설탕쿠키를 맛봤다. 한 시민이 휴대폰으로 연방요원을 촬영하다 길거리에서 총에 맞아 죽은 바로 그날 밤의 일이다.

실리콘밸리의 '굴복'

지난 1년간 실리콘밸리 거물들의 트럼프 구애는 노골적이었다. 취임식에서 마크 저커버그, 제프 베이조스, 순다르 피차이, 일론 머스크, 팀 쿡은 트럼프 뒤에 앉아 미소를 지었다. 8월에는 쿡이 24캐럿 금 받침대 위에 맞춤형 명판을 대통령에게 선물했다.

9월 백악관 만찬에서 구글 공동창업자 세르게이 브린은 트럼프의 "시민권 업무"를 칭찬했고, 샘 올트먼OpenAI CEO는 트럼프의 리더십을 "상쾌한 변화"라고 표현했다. 아마존, 애플, 메타, 마이크로소프트, 구글은 모두 새 백악관 볼룸 건설에 기부금을 냈다.

물론 테크 업계가 권력자에게 아부하는 것은 새로운 일이 아니다. 하지만 이번은 달랐다. 트럼프 행정부가 헌법과 민주주의 규범을 파괴하는 와중에도, 이들은 거리를 두지 않았다.

직원들의 반발

미니애폴리스 총격 사건 이후, 실리콘밸리 내부에서 균열이 드러났다. 애플, 아마존, OpenAI 등 주요 기업 직원 수백 명이 성명서에 서명했다. CEO들에게 백악관에 전화해 폭력을 공개적으로 규탄하라고 요구했다.

구글 수석 과학자 제프 딘은 "정치적 성향과 관계없이 모든 사람이 이를 규탄해야 한다"고 X에 게시했다. 투자자 비노드 코슬라는 "영상을 보기 역겨웠다"며 행정부의 "사실 없는 스토리텔링"을 비판했다.

다리오 아모데이Anthropic CEO는 몇 안 되는 주요 CEO 중 하나로 규탄 성명을 발표하며 "테크 기업들이 미국 정부를 비판하기를 꺼리는 것"에 대해 경고했다.

올트먼은 내부 게시물에서 "ICE가 하는 일이 너무 지나치다"고 썼지만, 동시에 트럼프를 "매우 강력한 리더"라고 칭하며 "이 순간에 일어나 국가를 통합하기를 희망한다"고 덧붙였다.

더 깊어지는 유착

중간선거가 다가오면서 일부 임원들은 오히려 지지를 강화하고 있다. 올 가을 그레그 브록먼OpenAI 사장과 그의 아내 안나는 트럼프 슈퍼팩에 2,500만 달러를 기부했다. 머스크는 최근 미치 매코넬의 후임을 노리는 친트럼프 후보에게 1,000만 달러를 기부했다. 그의 상원 후보 단일 기부금 중 최대 규모다.

흥미롭게도 이들 중 상당수는 트럼프 1기 때 그를 비판했던 인물들이다. 2017년 브린은 트럼프의 무슬림 입국금지령 반대 시위에 나타났고, 올트먼은 100명의 트럼프 지지자들과 대화해 "미래에 그에게 투표하지 않도록 설득할 방법"을 찾으려 했다.

위험한 거래

이런 아부는 명백히 전략적이다. 트럼프는 거래꾼이고, 그의 행정부에 잘 보이는 것이 사업에 도움이 된다. 실제로 테크 기업들은 이미 AI 규제 완화와 관세 면제 등 상당한 혜택을 얻었다.

하지만 이는 단기적이고 거래적인 게임일 뿐이다. 장기적으로 테크 임원들의 대통령 동조는 쉽게 역효과를 낼 수 있다. 벤처 캐피털리스트 마이클 모리츠는 2024년 경고했다. "실리콘밸리의 트럼프 지지자들은 권위주의자를 지지하는 모든 권력자들과 같은 실수를 저지르고 있다. 그들은 자신들의 수단 때문에 트럼프를 통제할 수 있을 것이라는 생각에 유혹당하고 있다."

하지만 트럼프는 변덕스럽다. 그는 자신이 원하는 대로 할 것이다.