밀라노 올림픽에서 읽는 2026년의 세계

28명의 피겨 스케이팅 관계자들이 지난달 워싱턴 항공기 충돌 사고로 세상을 떠났다. 그 중에는 미국 대표팀 막심 나우모프의 부모도 포함되어 있었다. 2026 밀라노 동계올림픽이 시작되는 지금, 이 대회는 단순한 스포츠 축제가 아니라 우리 시대의 복잡한 현실을 고스란히 담은 거울이 되고 있다.

기술이 바꾸는 올림픽의 풍경

이번 올림픽에서 가장 눈에 띄는 변화는 AI 기술의 본격 도입이다. 피겨 스케이팅에서는 AI가 선수들의 점프 높이와 체공 시간을 자동으로 측정한다. 작년 파리 올림픽에서 체조 심판들이 AI 시스템의 도움을 받았던 것처럼, 이제 기술은 스포츠 판정의 필수 요소가 되고 있다.

하지만 기술의 발전이 항상 환영받는 것은 아니다. 피겨 스케이팅계에서는 저작권 문제로 인해 일부 선수들이 AI 생성 음악을 사용하기 시작했다. 스페인의 토마스 요렌스 과리노 사바테는 미니언즈 영화 음악을 사용하려다 저작권 분쟁에 휘말렸고, 결국 '#미니언즈게이트'라는 해시태그까지 등장했다.

스키 점프에서는 수 밀리미터 차이가 승부를 가른다. 노르웨이 팀 스태프 3명이 선수 유니폼의 가랑이 부분을 불법 개조해 공기역학적 이점을 얻으려다 적발된 사건은 '밀리미터의 전쟁'이라 불리는 동계 스포츠의 치열함을 보여준다.

정치와 스포츠가 만나는 지점

이번 올림픽은 정치적 긴장감도 높다. 미국 ICE(이민세관단속청) 요원들의 밀라노 파견 소식에 이탈리아 밀라노 주지사는 "그들은 환영받지 못한다"며 강하게 반발했다. 도널드 트럼프 행정부 하에서 미국 선수들은 과거와 다른 위치에 서게 됐다.

1980년 레이크 플래시드 올림픽에서 소련을 꺾고 금메달을 딴 미국 아이스하키팀은 '언더독의 승리'로 기억된다. 하지만 이번에는 상황이 다르다. 미국은 캐나다 다음으로 강력한 우승 후보지만, 관중들의 응원은 받지 못할 가능성이 높다.

우크라이나 선수들, '무소속' 러시아 선수들, 이스라엘 대표팀까지 포함해 이번 올림픽은 지정학적 갈등의 축소판이 되고 있다. 베네수엘라 크로스컨트리 스키 선수까지 출전하는 상황에서, 선수들이 자국의 정치적 상황에 대해 어떤 입장을 밝힐지 주목된다.

새로운 세대, 새로운 문화

21세의 일리아 말리닌은 피겨 스케이팅 역사상 처음으로 4회전 악셀을 성공시킨 선수다. 지난 12월에는 한 프로그램에서 7개의 4회전 점프를 모두 성공시키며 기록을 경신했다. '물리학을 깬 남자'라는 별명을 얻은 그의 등장은 피겨 스케이팅의 기술적 한계를 다시 정의하고 있다.

20세의 알리사 류는 2년간의 공백을 깨고 복귀해 자신만의 의상을 디자인하고 레이디 가가 음악에 맞춰 연기한다. 스마일리 피어싱과 헤일로 스트라이프 헤어스타일까지 갖춘 그녀의 모습은 Z세대 선수들의 개성 표현이 어떻게 진화하고 있는지 보여준다.

마스코트 밀로와 티나도 '공개적으로 Z세대'라는 설정으로 등장했다. 이탈리아 초중고생들이 직접 디자인에 참여한 이 스카프를 두른 족제비 캐릭터들은 올림픽이 어떻게 젊은 세대와 소통하려 하는지 보여준다.

기후 변화와 스포츠의 미래

동계올림픽은 기후변화의 직접적인 영향을 받는 대회다. IOC는 추운 날씨를 쫓아 동계올림픽을 연중 더 이른 시기로 옮기는 방안을 검토하고 있다. 역설적이게도 이번 대회에서는 눈이 너무 많이 와서 일부 스키 경기가 취소되기도 했다.

밀라노 코르티나 올림픽 선수촌은 저탄소 건설 방식과 조립식 외벽 패널을 사용한 모듈러 디자인을 채택했다. 2024 파리 올림픽에서 에어컨 없는 숙소와 채식 위주 식단으로 논란을 일으켰던 것과 달리, 이번에는 건축 단계부터 친환경을 고려한 접근법을 택했다.