올림픽 사진이 달라 보이는 이유, 기술이 바꾼 스포츠 관전법

얼음 위를 달리는 선수가 마치 유령처럼 보인다. 적외선 카메라로 촬영된 쇼트트랙 500m 준결승 장면은 우리가 지금까지 봐왔던 스포츠 사진과는 완전히 다르다. 게티이미지의 사진작가들이 2026년 밀라노-코르티나 동계올림픽에서 선보인 이 작품들은 단순한 기록을 넘어 예술의 영역에 발을 들여놓았다.

기술이 만든 새로운 시각 언어

이번 올림픽에서 사진작가들은 전례 없는 다양한 기술을 활용했다. 적외선 카메라는 바이애슬론 선수 추위안멍의 모습을 몽환적으로 담아냈고, 디지털 합성 기술은 여자 스노보드 하프파이프 결승의 모든 동작을 하나의 프레임에 압축했다. 70년 전 코르티나가 올림픽을 개최했을 때 사용됐던 빈티지 그래플렉스 카메라에 현대의 스마트폰을 결합한 실험도 눈에 띈다.

드론의 활용도 주목할 만하다. 발디피엠메 스키점프장에서는 드론이 선수들의 점프 순간을 공중에서 포착했고, 알파인 스키 경기장에서는 드론 조작사의 모습까지 카메라에 담겼다. 이는 단순히 새로운 앵글을 제공하는 것을 넘어, 스포츠를 바라보는 관점 자체를 확장하고 있다.

왜 지금 이런 실험이 가능해졌을까

이러한 변화는 우연이 아니다. 디지털 기술의 발달로 사진작가들이 현장에서 즉시 편집하고 전송할 수 있게 되면서, 창작의 자유도가 크게 늘어났다. 과거에는 필름의 한계와 현상 시간 때문에 불가능했던 실험들이 이제는 실시간으로 가능해진 것이다.

게티이미지와 같은 글로벌 통신사들도 차별화된 콘텐츠에 대한 수요 증가를 체감하고 있다. 소셜미디어 시대에 단순한 기록 사진으로는 시선을 끌기 어려워졌기 때문이다. 인스타그램이나 틱톡에서 바이럴되는 이미지들은 대부분 독특한 시각적 요소를 갖고 있다.

기록과 예술 사이의 줄타기

하지만 모든 반응이 긍정적인 것은 아니다. 일부 스포츠 저널리즘 전문가들은 과도한 기술적 개입이 스포츠 사진의 본질을 흐릴 수 있다고 우려한다. "스포츠 사진의 가장 중요한 역할은 정확한 기록"이라는 전통적 관점에서 보면, 적외선 필터나 디지털 합성은 오히려 방해 요소가 될 수 있다는 것이다.

반면 젊은 세대는 이러한 변화를 자연스럽게 받아들인다. Z세대에게 사진은 단순한 기록 매체가 아니라 표현 도구다. 이들에게는 기술적 완성도보다 감정적 임팩트가 더 중요하다.

한국의 스포츠 사진계도 이런 변화에 주목하고 있다. 대한체육회나 주요 언론사들이 내년 2027년 하계 유니버시아드를 앞두고 새로운 촬영 기법 도입을 검토 중이라는 소식도 들린다.