올림픽 뒤에 숨은 진짜 이야기들

메달 집계표만 봐서는 놓치는 게 있다. 노르웨이가 41개 메달로 1위, 미국이 33개로 2위를 차지한 2026 밀라노 동계올림픽. 하지만 진짜 이야기는 숫자 뒤에 숨어 있었다.

신용카드 사기부터 불륜 고백까지, 이번 올림픽은 메달만큼이나 스캔들도 풍성했다. 그리고 그 속에서 우리는 스포츠가 단순한 경쟁을 넘어 인간의 본질을 드러내는 무대임을 다시 한번 확인했다.

진짜 승자: 아이사 리우의 귀환

아이사 리우의 금메달은 단순한 승리 이상의 의미를 갖는다. 2022년 베이징 올림픽에서 6위에 그친 후 16세에 은퇴를 선언했던 그녀가 2년 만에 돌아와 세계 정상에 섰다.

은퇴 당시 리우가 원했던 건 평범한 10대의 삶이었다. "대학에 가고, 형제들과 시간을 보내고, 운전면허를 따고, 고양이들과 놀고 싶었어요." 엘리트 선수로서는 할 수 없는 일들이었다.

도나 서머의 'MacArthur Park'에 맞춰 펼친 그녀의 연기는 기술을 넘어선 예술이었다. 점프만큼이나 인상적이었던 건 스핀과 댄스 시퀀스, 그리고 무엇보다 얼굴에 떠오른 순수한 기쁨이었다.

"링크 위에서 최고의 행복을 느꼈어요. 그보다 더 높은 곳은 없었죠." NBC와의 인터뷰에서 한 그녀의 말은 메달의 무게보다 훨씬 깊은 울림을 준다.

예상치 못한 패자들

캐나다의 '착한' 이미지

전 세계가 충격을 받은 건 캐나다인도 속일 수 있다는 사실이었다. 그것도 컬링에서 말이다.

마크 케네디가 '호그 라인'을 넘은 후 스톤을 건드린 의혹이 제기되자, 그의 반응은 캐나다인답지 않았다. 스웨덴 팀의 지적에 욕설로 응답한 영상이 퍼지면서 '예의 바른 캐나다인'이라는 고정관념이 흔들렸다.

결국 캐나다는 금메달을 땄지만, 이제 우리는 안다. 캐나다인도 사람이라는 것을.

미국 남자 아이스하키팀의 쓸쓸한 승리

캐나다를 꺾고 금메달을 딴 순간은 영광스러웠다. 하지만 축하 파티가 문제였다. 카시 파텔 FBI 국장과의 셀카, 도널드 트럼프 대통령의 축하 전화까지는 좋았는데, 트럼프가 "여자팀도 어쩔 수 없이 초대해야겠다"며 농담을 던진 순간 분위기가 이상해졌다.

미국 여자 아이스하키팀은 이번 올림픽을 압도했고, 지난 2년간 여자 하키의 황금 기준이었다. 그런데 '어쩔 수 없이' 초대한다고?

논란의 중심: 아일린 구

6개의 올림픽 메달을 보유한 아일린 구는 이번에도 3개(금 1, 은 2)를 추가하며 역사상 가장 성공한 프리스키 선수가 됐다. 하지만 그녀를 둘러싼 논란은 메달보다 뜨겁다.

미국에서 태어나 스탠포드를 다니지만 중국을 대표하는 구. JD 밴스 부통령은 "미국의 교육 시스템과 자유의 혜택을 받은 사람이라면 미국을 대표해야 한다"고 직격탄을 날렸다.

구의 대답은 냉정했다. "제가 잘하지 못했다면 아무도 신경 쓰지 않았을 거예요. 성공했기 때문에 관심을 받는 거죠."

그녀는 미국의 지원 없이도 상업적으로 성공할 수 있다는 현실을 보여준다. 동시에 성공을 위해서라면 무엇이든 하는 '매우 미국적인' 가치를 체현하기도 한다.